توصّل العلماء إلى أنّ أعراض الشيخوخة المُتعارف عليها تحدث نتيجة تآكل في أطراف الكروموسومات، وأن هذا التآكل يحدث بسرعة أكبر نتيجة العزلة الاجتماعية والضغوط العصبية، حسبما ذكر موقع دويتشة فيلة الألماني.

ورصدت تجربة علمية قام بها باحثون في مجال الطب البيطري بجامعة فيينا، سرعة كبيرة في معدلات تآكل أطراف الكروموسومات لدى مجموعة من الببغاوات الرمادية التي حُبست وعُزلت عن باقي الببغاوات.

وذكر موقع "ساينس إكس إكس" المعني بالأخبار العلمية أنّ مقارنة نسبة التآكل في أطراف الكروموسومات للببغاوات التي عاشت وحيدة كانت أكبر بكثير من الببغاوات المُمَاثلة في العمر والتي تعيش مع شريك. وتُعتبر الببغاوات الرمادية من أكثر الطيور الاجتماعية التي تعاني كثيرًا إذا عُزِلت.

ورجّح القائمون على الدراسة إمكانية أنْ ينطبق نفس الأمر على الإنسان، بمعنى أنّ الأشخاص الذين يعيشون وحدهم دون شريك وتحت ضغط عصبي كبير أكثر عرضةً من غيرهم للشيخوخة المبكرة.

ونقل موقع "ساينس إكس إكس" عن داستين بن، أحد المشاركين في الدراسة قوله: "أثبتت الدراسات سرعة تآكل أطراف الكروموسومات لدى الأشخاص الذين يعانون الضغط النفسي والعزلة عن المجتمع"، موضحًا أن التآكل السريع لأطراف الكروموسومات يبدو واضحًا على سبيل المثال مع الأطفال الذين تربوا في دور للأيتام مُقارنةً بأقرانهم ممن نشأوا في عائلات مُستقرة ولديهم محيط اجتماعي صحي.

في الوقت نفسه حذّرت دراسة أخرى من كثرة العلاقات الاجتماعية، وهي التي قد تؤدي أيضًا إلى الضغط العصبي، وبالتالي سرعة تآكل أطراف الكروموسومات وظهور أعراض الشيخوخة، كما أوضح الباحث نتيجة دراسته التي رصدت خاصية التيلومير لدى الفئران.