اكتشف نوع من فيروس شلل الأطفال، المشتق من اللقاحات، في عينات مياه الصرف الصحي في العاصمة البريطانية لندن، حسب منظمة الصحة العالمية.

ولم يُعثر على حالات شلل الأطفال بين البشر في بريطانيا، حيث جرى القضاء تماما على المرض الذي كان يصيب بالشلل قبل عقدين من الزمن، وفق «روسيا اليوم».

وأوضحت المنظمة الأممية في بيان أنه عثر على «فيروس شلل الأطفال من النوع الثاني المشتق من اللقاح (VDPV2)» في عينات بيئية بالعاصمة البريطانية.

وبينت المظمة أنه «من المهم الإشارة إلى أنه جرى عزل الفيروس من العينات البيئية فقط»، مؤكدة أنه «لم يجر الكشف عن حالات شلل مصاحبة لها»، ولكنها حذرت من أن «أي شكل من أشكال فيروس شلل الأطفال في أي مكان يمثل تهديدا للأطفال في كل مكان».

القضاء على شلل الأطفال
واقترب جهد عالمي هائل في العقود الأخيرة من القضاء على شلل الأطفال، وهو مرض فيروسي معوق ومميت يصيب بشكل أساسي الأطفال دون سن الخامسة.

وانخفضت الحالات بنسبة 99% منذ العام 1988، عندما كان شلل الأطفال متوطنًا في 125 دولة، وجرى تسجيل 350 ألف حالة في جميع أنحاء العالم.

وتوجد النسخة البرية من الفيروس الآن فقط في أفغانستان وباكستان، لكن نوعا من اللقاح يحتوي على كميات صغيرة من شلل الأطفال الضعيف، لا يزال يتسبب في تفشي المرض من حين لآخر في أماكن أخرى.

ويتكاثر لقاح شلل الأطفال الفموي (OPV) في القناة الهضمية ويمكن أن ينتقل إلى الآخرين من خلال المياه الملوثة بالبراز - ما يعني أنه لن يؤذي الطفل الذي جرى تطعيمه، ولكنه قد يصيب جيرانه في الأماكن التي تكون فيها مستويات النظافة والتحصين منخفضة.

 شلل الأطفال البري
وفي حين أن هذا النوع أضعف من فيروس شلل الأطفال البري، إلا أنه يمكن أن يسبب مرضا خطيرا وشللا لدى الأشخاص الذين لم يجر تطعيمهم ضد المرض.

وعلى الصعيد العالمي، كان هناك 959 حالة مؤكدة من VDPV2 في العام 2020، وفقا لمنظمة الصحة العالمية.

وحذرت الخبيرة في القضاء على شلل الأطفال، كاثلين أورايلي، من أن الاكتشاف في عينات مياه الصرف الصحي في لندن يشير إلى أنه «قد يكون هناك انتشار محلي لفيروس شلل الأطفال، على الأرجح بين الأفراد الذين لم يكونوا مواكبين للتحصين ضد شلل الأطفال».

وقالت: «إن الطريقة الأكثر فعالية لمنع انتشار المرض هي التحقق من تاريخ التطعيمات، خاصة للأطفال الصغار، لتضمين التطعيم ضد شلل الأطفال». وأعلنت منظمة الصحة العالمية أن تغطية التحصين ضد شلل الأطفال في لندن تبلغ حوالي 87%.

- هل تنجح أفريقيا في القضاء على شلل الأطفال؟

ودعت وكالة الصحة التابعة للأمم المتحدة إلى التخلص التدريجي من لقاح شلل الأطفال في جميع أنحاء العالم واستبداله بلقاح شلل الأطفال المعطل (IPV).

وتوقفت بريطانيا عن استخدام OPV في العام 2004، وقالت السلطات الصحية البريطانية إنه من المحتمل أن يكون الفيروس الموجود في عينات الصرف الصحي وصل من قبل شخص تم تطعيمه مؤخرا بالخارج.

وأوضح استشاري طب الأطفال في مستشفى غريت أورموند ستريت، ديفيد إليمان، أن الآباء يتساءلون أحيانا عن سبب استمرار إعطاء اللقاحات ضد الأمراض التي جرى القضاء عليها في المملكة المتحدة، مثل شلل الأطفال.

وتابع: «الجواب هو أنه على الرغم من أننا جزيرة، فإننا لسنا معزولين عن بقية العالم، ما يعني أنه يمكن جلب الأمراض من الخارج. اكتشاف فيروس شلل الأطفال المشتق من اللقاح في مياه الصرف الصحي يثبت صحة هذه النقطة».

وقالت وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة (UKHSA) إنه جرى العثور على عزل الفيروس في «عدة عينات من مياه الصرف الصحي جمعت من أعمال معالجة الصرف الصحي في لندن ما بين فبراير ويونيو 2022».

وأكدت السلطات الصحية أنه يجري اكتشاف اثنين من عزلات فيروس شلل الأطفال كل عام في المتوسط في عينات الصرف الصحي في المملكة المتحدة، لكنها تميل إلى أن تكون غير مرتبطة، محذرة من أنه في هذه الحالة كانت العزلات «مرتبطة وراثيا».

وأوضحت UKHSA: «دفع هذا إلى الحاجة إلى التحقيق في مدى انتقال هذا الفيروس في شمال شرق لندن».