نجحت دراسات وأبحاث علمية في الكشف عن العلاقة الوثيقة بين الإصابة بالخرف ومرض السكري، إذ توضح النتائج كيف يؤثر وضع سكر الدم على صحة المخ والعكس.

واستعرض موقع «ساينس ألرت» العلمي قائمة بعدد من الأسباب التي توضح بشكل مباشر العلاقة بين مرض السكري والإصابة بالخرف مع التقدم في السن، مشيرًا إلى أن احتمالات إصابة مرضى السكري بالخرف ترتفع بنسبة تصل إلى 60% مقارنة بغيرهم، كما أن تواتر انخفاض سكر الدم يرتبط بزيادة فرص التدهور المعرفي بنسبة 50% تقريبًا.

- علاج ثوري يوقف تطور «ألزهايمر» أربع سنوات
- علماء يكشفون دور سكر الدم في تدهور «ألزهايمر»

العلاقة بين السكري والخرف
السبب الأول في العلاقة بين السكري والخرف هو مقاومة الإنسولين، وهو السبب الرئيسي في الإصابة بالسكري من النوع الثاني.

تحدث مقاومة الإنسولين عندما تتوقف الخلايا عن الاستجابة بشكل ملائم للإنسولين الذي يفرزه الجسم، وهذا يترك كمية أكبر من السكر، على شكل جلوكوز، في الدم، مما يؤدي إلى تعقيدات إضافية.

غالبًا ما تؤثر مقاومة الإنسولين على الكبد والعضلات، وتؤثر أيضًا على الدماغ، إذ تجعل من الصعب على خلايا المخ استخدام سكر الجلوكوز لإنتاج الطاقة، مما يؤدي إلى التدهور المعرفي والإدراكي.

نقص السكر يؤثر على الدماغ
في حين يمثل الدماغ 2% فقط من كتلة الجسم، إلا أنه يستخدم 20% من إجمالي الطاقة التي ينتجها الجسم. ومع الإصابة بالخرف، يبدو أن خلايا الدماغ تفقد القدرة على استخدام الجلوكوز بالشكل الصحيح.

ويُطلق أحيانًا على هذا المزيج من سوء استخدام الجلوكوز ومقاومة الإنسولين بشكل غير رسمي اسم «داء السكري من النوع الثالث».

ألزهايمر يرفع فرص الإصابة بالسكري
هناك أيضًا علاقة وثيقة بين الإصابة بالسكري وألزهايمر، إذ وجدت أبحاث أن الأشخاص المصابين بألزهايمر ترتفع لديهم نسبة جلوكوز الدم أثناء الصيام، حتى وإن لم يكونوا مصابين بالسكري، وهذه الحالة تمثل مقدمة للإصابة بداء السكري.

وأظهرت دراسات على الفئران أن التغيرات الدماغية المشابهة للتغيرات التي يشهدها مخ الشخص المصاب بألزهايمر ترفع مستويات السكر في الدم.

كما أن العامل الجيني الأعلى المسبب لألزهايمر، وهو المتغير الجيني «APOE4»، يقلل من حساسية الإنسولين عن طريق حبس مستقبل الإنسولين داخل الخلية، حيث لا يمكن تشغيله بشكل صحيح.

تلف الأوعية الدموية
يتسبب داء السكري في تلف الأوعية الدموية، مما يسبب تعقيدات في العين والكلى والقلب. كما يتعرض الدماغ للخطر كذلك، إذ أن مستوى جلوكوز الدم المرتفع أو المتغير بشكل سريع يمكن أن يتلف الأوعية الدموية في المخ، ويقلل تدفق الدم ووصول الأكسجين.

كما يمكن أن يضعف داء السكري الحاجز الواقي في الدماغ، مما يسمح بمرور عناصر ضارة إليه. وهذا يسبب الالتهاب، ويقلل تدفق الدم، وهما عاملان مرتبطان بشكل وثيق بالإصابة بالخرف.

علاجات متشابهة
على الرغم من اختلاف أعراض الإصابة، إلا أن بعض العلاجات التي تُستخدم للسيطرة على الحالات المتوسطة من ألزهايمر هي نفسها بعض العلاجات التي طُورت في الأصل لعلاج داء السكري مثل «ميمانتين»، الذي لم يُظهر نجاحًا كبيرًا في السيطرة على جلوكوز الدم، لكن وجد باحثون أنه يؤثر بشكل إيجابي على وظائف المخ.

وهناك أيضًا دواء «ميتفورمين»، وهو دواء السكري الأكثر استخدامًا، لا يقتصر دوره على خفض مستوى السكر في الدم فحسب، بل يصل إلى الدماغ وقد يخفف من أي التهابات قد تصيبه.

كما وجدت أبحاث عدة أن العلاجات التي تعتمد على مستقبلات «جي إل بي-1» لإنقاص الوزن، مثل «أوزمبيك» و«ويغوفي»، تساهم في خفض مستوى الجلوكوز في الدم، وتقلل خطر الإصابة بالخرف.

ونظرًا لمشكلة مقاومة الإنسولين في الدماغ، اختبر باحثون بخاخات الإنسولين التي تُعطى عن طريق الأنف. تُوصل هذه الطريقة الإنسولين مباشرةً إلى الدماغ مع تقليل تأثيره على مستوى السكر في الدم.