أظهرت نتائج واعدة من تجربة سريرية كبرى أن زراعة جهاز صغير لتحفيز العصب الحائر (VNS) يمكن أن توفر فوائد علاجية طويلة الأمد للأشخاص الذين يعانون من الاكتئاب الحاد المقاوم للعلاجات التقليدية. 

وتأتي هذه النتائج لتمنح بارقة أمل لنحو ثلث المصابين بالاكتئاب الذين لا تجدي معهم العلاجات القياسية نفعاً، أو تتوقف تلك العلاجات عن إعطائهم نتائج فعالة بمرور الوقت، وأوضح الباحث في مجال الطب النفسي من جامعة واشنطن في سانت لويس، تشارلز كونواي، أن الدراسة المنشورة في «المجلة الدولية لعلم الأدوية النفسية والعصبية» تركز على استدامة التحسن، حيث تبين أن المرضى لا يتحسنون فحسب، بل يحافظون على هذا التحسن لفترات طويلة.

وتعتمد تقنية تحفيز العصب الحائر (VNS) على زراعة جهاز صغير تحت جلد الصدر، يشبه في حجمه منظم ضربات القلب، وتوصيله بسلك رفيع بالعصب الحائر الأيسر في الرقبة، ليرسل نبضات كهربائية منخفضة ومنتظمة. ويمتد هذا العصب من جذع الدماغ وصولاً إلى البطن، رابطاً الدماغ بأعضاء حيوية ك القلب والرئتين والجهاز الهضمي.

- دراسة تكشف تفاقم القلق والاكتئاب لدى أصحاب الأمراض النادرة ومقدمي الرعاية
- اختبار دم قد يفتح الباب لتشخيص الاكتئاب بدقة أكبر
- دراسة حديثة تفسر سر ارتباط الألم المزمن بالاكتئاب

وشملت الدراسة، المعروفة باسم تجربة (RECOVER)، نحو 493 مريضاً في الولايات المتحدة أمضوا أكثر من نصف حياتهم يعانون من المرض، بمعدل 29 عاماً من الإصابة بالاكتئاب، وكانوا قد فشلوا في الاستجابة لـ 13 علاجاً سابقاً في المتوسط قبل انضمامهم للتجربة.

نتائج إيجابية للغاية
وركز التقرير الأحدث لعام 2026 على متابعة نتائج 214 مريضاً جرى تفعيل أجهزتهم منذ بداية التجربة لمعرفة مدى استمرار التحسن في العام الثاني.

وجاءت النتائج إيجابية للغاية؛ إذ أظهر نحو 69% من المرضى تحسناً ملموساً بعد 12 شهراً. ومن بين هؤلاء، نجح أكثر من 80% في الحفاظ على هذا التحسن أو تطويره عند صولهم للشهر الـ24، سواء على مستوى أعراض الاكتئاب، جودة الحياة، أو الأداء اليومي.

أما بالنسبة للمرضى الذين أظهروا الاستجابة الأقوى في العام الأول (انخفاض الأعراض بنسبة 50% أو أكثر)، فقد حافظ 92% منهم على هذه الفوائد بعد مرور عامين.

كما عبر الباحثون عن مفاجأتهم باختفاء أعراض الاكتئاب تماماً لدى مريض واحد من بين كل خمسة مرضى مع نهاية السنتين، وهي نتائج غير نمطية مقارنة بالدراسات السابقة للاكتئاب المستعصي التي تفتقر عادةً إلى استدامة الفوائد.

ومن النتائج المثيرة للاهتمام أيضاً، أن ثلث المرضى الذين لم يظهروا أي تحسن ملموس خلال السنة الأولى، بدأت حالتهم في التحسن بحلول الشهر الـ24، مما يشير إلى أن العلاج بتقنية (VNS) قد يستغرق وقتاً أطول ليظهر مفعوله المضاد للاكتئاب لدى بعض الأفراد، ولكنه يؤتي ثماره في النهاية.

يُذكر أن إدارة الغذاء والدواء الأميركية (FDA) كانت قد وافقت على هذه التقنية لعلاج الاكتئاب المقاوم للعلاج منذ عام 2005، وتأتي هذه البيانات الحالية الممولة من شركة «LivaNova» المصنعة للجهاز بهدف دعم قرارات التغطية التأمينية من قبل مراكز خدمات الرعاية الصحية والطبية الأميركية (CMS) التي لا تغطي هذا العلاج حالياً.