تسعى الهيئة العامة للتأمين الصحي في كوريا الجنوبية إلى الحصول على تعويض مبدئي قيمته 53.7 مليار وون (51.9 مليون دولار) من ثلاث شركات للتبغ من بينها الوحدات المحلية لشركة فيليب موريس والشركة البريطانية الأميركية للتبغ نظير تكاليف علاج أمراض مرتبطة بالتدخين.

كما رفعت الهيئة دعاوى قضائية ضد هاتين الشركتين العالميتين لصناعة السجائر، بالإضافة إلى شركة كيه تي آند جي المحلية أمام محكمة بكوريا الجنوبية.

تعد هذه أول دعوى قضائية تقيمها مؤسسة حكومية ضد شركات السجائر من بين 37 دولة ومنطقة في غرب المحيط الهادي.

ولم يُنظر في كوريا الجنوبية على الإطلاق سوى أربع دعاوى قضائية تتعلق بالتبغ وكلها أقامها أفرادٌ أو عائلات، ولم يكلل أي تحرك قضائي ضد شركة سجائر بالنجاح.

وقالت آن سن-يونغ محامية الهيئة العامة للتأمين الصحي: "نعتقد أن الهيئة مع اضطلاعها بمسؤولية صحة الناس والإشراف على ميزانية التأمين عليها واجب طبيعي بإقامة هذه الدعوى في ما يتعلق بالتبغ".

وأضافت الهيئة إن قيمة الأضرار حُسِبت على أساس بيانات المبالغ التي دفعتها شركات التأمين الحكومية لمرضى ثلاثة أنواع من السرطان المرتبطة بالتدخين. وقالت شركة التأمين من قبل إنها تنفق أكثر من 1.6 مليار دولار سنويًّا على علاج أمراض مرتبطة بالتدخين.