عثر بجهاز المحمول الخاص بأحد منفذي الهجوم على صحيفة «شارلي إيبدو» الفرنسية الساخرة، شريف كواشي، وثيقة صادرة عن تنظيم القاعدة تفيد بأن الفتوى التي صدرت بحق الكاتب البريطاني ذي الأصول الهندية سلمان رشدي، العام 1989، بسبب روايته «آيات شيطانية» مبررة.

ووفقًا لموقع جريدة «ذي غارديان» البريطانية، وجد الكاتب نفسه تحت التهديد بالقتل من جديد بعد أن صدرت في 14 فبراير 1989، فتوى بهدر دمه عن قائد الثورة، الإيرانية، آية الله الخميني، من خلال راديو طهران.

نُشرت رواية آيات شيطانية سبتمبر سنة 1988، وأثارت موجة من الغضب والجدل في العالم الإسلامي؛ حيث أعتبرها البعض تعديًا صريحًا على شخصية النبي محمد؛ الأمر الذي أدى إلى منع ترجمة وبيع الكتاب في اللغة العربية.

وفي الثالث من شهر أغسطس 1989 فشلت محاولة لاغتيال الكاتب بواسطة كتاب مفخخ، حاول تمريره عنصر من حزب الله يدعى مصطفى مازح، وانفجر الكتاب بشكل مبكر؛ مما أدى إلى مقتل الأخير وتدمير طابقين من فندق بادينغتون.