أعلنت بلجيكا حظر بيع السجائر الإلكترونية، اعتبارًا من يناير المقبل، وذلك في إطار مخاوف متزايدة من انتشارها بين الأطفال وآثارها السلبية على البيئة.

وقال وزير الصحة البلجيكي، فرانك فاندنبروك، إن «السجائر الإلكترونية ذات الاستخدام الواحد هي منتج جديد جرى تصميمه خصيصًا لجذب مستهلكين جدد». وأضاف: «غالبًا ما تحتوي هذه السجائر على النيكوتين، الذي يسبب الإدمان ويضر بالصحة. هذه حقيقة لا جدال فيها»، وفقا لـ«يورنيوز».

وتأتي هذه الخطوة غير المسبوقة على مستوى الاتحاد الأوروبي، ضمن حملة وطنية لمكافحة التدخين؛ حيث تشير البيانات الحكومية إلى أن غالبية المدخنين الشباب في بلجيكا يبدأون هذه العادة باستخدام السجائر الإلكترونية، لا بالسجائر التقليدية.

- مواصلة التدخين التقليدي مع استخدام السجائر الإلكترونية يثني عن الإقلاع عن هذه العادة
- المملكة المتحدة تعتزم حظر السجائر الإلكترونية أحادية الاستخدام
- بريطانيا ستحظر السجائر الإلكترونية المخصصة للاستخدام مرة واحدة

وأشار فاندنبروك إلى أن هذه السجائر، بفضل تصميمها للاستخدام لمرة واحدة، تسهم في تلوث البيئة؛ إذ تحتوي على البلاستيك والبطاريات والدوائر الإلكترونية التي تتحول إلى عبء بيئي بعد التخلص منها.

وأضاف: «تنتج هذه المواد الكيميائية الضارة التي تبقى في النفايات التي يتخلص منها الناس، مما يزيد من الأضرار البيئية».

وأوضح وزير الصحة أن السجائر الإلكترونية القابلة لإعادة الاستخدام قد تساعد الأشخاص الذين يكافحون للإقلاع عن التدخين إذا لم يجدوا طرقًا أخرى. وشدد في الوقت نفسه على أن السجائر ذات الاستخدام الواحد تمثل خطرًا صحيًا وبيئيًا يجب التصدي له.

وفي حين يرى مؤيدو السجائر الإلكترونية أنها تساعد في الإقلاع عن التدخين التقليدي، تبدي السلطات الصحية قلقها من تصاميمها الملونة ونكهاتها التي تجذب الأطفال، علمًا أن القانون البلجيكي يحظر بيعها لمن هم دون 18 عامًا.

خطوات لدول أوروبية في الطريق
وكشف استطلاع أجرته منظمة الصحة العالمية العام 2022، شمل 20 ألف مراهق بلجيكي تتراوح أعمارهم بين 11 و18 عامًا، أن 12% منهم استخدموا السجائر الإلكترونية خلال الثلاثين يومًا السابقة للاستطلاع، وهو ما يمثل ضعف النسبة المسجلة في 2018.

وتعمل كل من ألمانيا وفرنسا على سن قوانين مماثلة، فيما أعلنت بريطانيا، التي لم تعد عضوًا في الاتحاد الأوروبي، عن حظر بيعها، ابتداء من يونيو المقبل.

وفي وقت سابق من هذا العام، فرضت أستراليا حظرًا على بيع السجائر الإلكترونية خارج الصيدليات، في خطوة تُعد من أشد القيود عالميًا على هذا النوع من المنتجات، وتقود بلجيكا، في الوقت الحالي، جهودًا داخل الاتحاد الأوروبي لتطبيق إجراءات مماثلة.