تمكن رجل مصاب بشلل حاد ولا يستطيع تحريك أي جزء من جسده تقريباً، من «التحدث» مجدداً وبشروطه الخاصة باستخدام غرسة دماغية تجريبية متطورة. 

استطاعت عائلة كيسي هاريل (47 عاماً) والذي يعاني من شكل متقدم من مرض التصلب الجانبي الضموري (ALS)، وهو المرض العصبي الشرس الذي جعل كلامه الطبيعي شبه مستحيل وفهمه مستعصياً على الآخرين، من سماع صوته مرة أخرى، حيث تقوم نسخة رقمية جرى إنشاؤها خصيصاً بمحاكاة نبرات صوته الأصلية قبل إصابته بالمرض، لتقرأ أفكاره بصوت عالٍ وتترجمها إلى كلمات مسموعة، وفقا للدراسة المنشورة في دورية «نيشتر ميدسين».

وظل دماغ هاريل، على مدار عامين تقريباً، متصلاً بشكل مستمر بمفكك شفرات يحول الإشارات الدماغية إلى نصوص مكتوبة عبر أطراف عصبية صناعية تجريبية. وقد أتاحت هذه الواجهة فائقة التطور لهاريل التعبير عن أكثر من 183 ألف جملة، وما يقرب من مليوني كلمة.

وتعتمد هذه التكنولوجيا المستقبلية على زراعة مصفوفات من الأقطاب الكهربائية جراحياً في منطقة محددة ومسؤولة عن الكلام في الدماغ؛ حيث تستطيع هذه المصفوفات التقاط ورصد النشاط العصبي المعقد عندما يحاول الشخص التحدث، حتى لو كان عاجزاً تماماً عن تحريك فمه وعضلات وجهه.

- «شريحة الغرافين».. أمل جديد لمرضى الأورام السرطانية بالمخ
- أول مريض مزود بشريحة دماغية ينجح في التحكم بفأرة كمبيوتر
- شريحة تساعد مرضى يعانون من الشلل على السير مجددا

وتُنقل هذه البيانات العصبية تلقائياً ليجري اكتشافها بواسطة مفكك تشفير الكلام الخارجي، ومن ثم تُعرض الكلمات والنصوص على شاشة الكمبيوتر في الوقت الفعلي.

وظيفة بدوام كامل
وعلى الرغم من أن تشغيل النظام وتوصيله في الصباح يتطلب بعض الوقت ومساعدة من مقدم الرعاية، إلا أن مفكك الشفرات المثبت على عربة متنقلة يستطيع مرافقة هاريل طوال ساعات يومه.

وبفضل هذه الاستقلالية، بات بإمكانه إرسال رسائل البريد الإلكتروني والرسائل النصية، وتصفح شبكة الإنترنت، بل والحفاظ على وظيفة بدوام كامل على الرغم من قيود حالته الصحية الحرجة، فضلا عن قدرته المتجددة على التواصل مع أحبائه وعائلته؛ حيث عبر هاريل من خلال النظام عن مشاعره قائلاً إنه لأمر حلو للغاية أن يمتلك القدرة على النظر في عيني زوجته عندما تسمع صوته الذي يستحضر ذكريات جميلة، وأن يشرح لابنته التي لا تتذكر شيئاً عن الأيام التي كان يتحدث فيها كيف كان يبدو صوته القديم.

ويشارك هاريل في تجربة سريرية أولية جارية في الولايات المتحدة تُعرف باسم (BrainGate 2)، وهي مصممة لبحث سلامة وجدوى هذه الواجهات لدى المصابين بالشلل الرباعي ممن يعانون من ضعف حاد في الكلام أو العجز عن استخدام أيديهم.

وجرى تطوير هذه التقنية في جامعة كاليفورنيا ديفيس (UCD)، بالتعاون مع خبراء في جامعة براون ومعهد ماس جنرال بريغهام لعلوم الأعصاب.