تعد صعوبات البلع من المشاكل الشائعة لدى كبار السن، حيث أوضحت الهيئة الألمانية لاستعلامات المستهلك أنه أثناء البلع يتعاون نحو 50 زوجًا من العضلات مع بعضه البعض، غير أنه يحدث خللٌ في التنسيق بين هذه العضلات مع التقدم في العمر، ما يؤدي إلى حدوث صعوبات البلع.

وأضافت الهيئة أنه يمكن الاستدلال على صعوبات البلع لدى كبار السن من خلال الصوت، حيث يبدو كما لو كان مُغلفًا بطبقة من المخاط أو يبدو على نحو مشابه لعملية الغرغرة بعد تناول الطعام.

كما أن كثرة التنحنح والسعال من دون الإصابة بنزلة برد يعد من الأعراض الدالة على ذلك أيضًا.

ويلعب قوام الطعام دورًا كبيرًا في تسهيل عملية البلع لدى كبار السن، لذا تنصح الهيئة الألمانية بأن يُقدِّم الأقارب الأطعمة لكبار السن في صورة سائلة أو مهروسة وكذلك الأحسية دون إضافات.

كما ينبغي أيضًا أن يبتعد كبار السن عن المواد الغذائية الصلبة مثل الفواكه المجففة والفواكه غير المقشرة والخضراوات الورقية والخبز المُحمص والحبوب الكاملة والمكسرات واللحوم ذات الألياف.