أعلن البرلمان البريطاني، الثلاثاء، أن ساعة «بيغ بن»، الأشهر في العالم، التي تدق على رأس الساعة وتصدر صوتًا مختلفًا كل ربع ساعة، ستلزم الصمت لمدة «أشهر عدة» بسبب أشغال تُجرى عليها.

وأوضح ناطق باسم البرلمان: «سنوقف آلية الساعة لمدة أشهر من أجل إجراء أعمال الصيانة الضرورية. وخلال هذه الفترة لن يدق جرس الساعة»، موضحًا أنه سيدق فقط في المناسبات المهمة، وفق «وكالة الأنباء الفرنسية».

وتكلف أعمال الصيانة 29 مليون جنيه إسترليني (41.4 مليون دولار) ويفترض أن تبدأ مطلع العام 2017 على أن تستمر ثلاث سنوات. وهي تشمل آلية الساعة والجرس الضخم البالغ وزنه 13.7 طن الذي سيطلى مجددًا وبرج الساعة كذلك.

وسيجهز البرج بمصعد كهربائي ليكون بديلاً عن سلم من 334 درجة ينبغي صعودها للوصول إلى أعلى البرج. وسيتم استبدال الأنوار التي تضيء الساعة بلمبات أقل استهلاكًا للطاقة.