طالبت الولايات المتحدة، الخميس، إيران بالإفراج «فورا» عن ناقلة نفط احتجزتها في بحر عمان، ردًا على مصادرة واشنطن العام الماضي شحنة من النفط تعود لطهران.

وقال المتحدث باسم الخارجية الأميركية فيدانت باتل للصحفيين «على الحكومة الإيرانية أن تفرج عن السفينة وطاقمها فورا. هذه المصادرة غير المشروعة هي التصرف الأحدث من إيران أو المُسهَّل من إيران بهدف عرقلة التجارة الدولية»، بحسب وكالة «فرانس برس».

وفي وقت سابق اليوم، أعلنت طهران أن قواتها البحرية احتجزت ناقلة نفط ترفع علم جزر مارشال في بحر عُمان، ردًا على قيام الولايات المتحدة بتوقيف الناقلة ذاتها ومصادرة شحنتها من النفط الإيراني العام الماضي.

وكانت واشنطن أكدت في سبتمبر 2023 أنها قامت في أبريل من العام نفسه، بمصادرة شحنة نفط إيرانية كانت على متن ناقلة تحمل اسم «السويس راجان» تديرها شركة يونانية. وكان هذا الإعلان أول تأكيد رسمي للواقعة التي أعقبها قيام طهران بمصادرة ناقلتين في مياه الخليج في أبريل ومايو.

جاء ذلك في سياق من التجاذب بين إيران وعدوّها اللدود الولايات المتحدة في منطقة الخليج. وتتهم واشنطن طهران بالوقوف خلف سلسلة هجمات على حركة الملاحة في المنطقة، ومصادرة ناقلات نفط والتحايل على العقوبات الأميركية المفروضة عليها لتصدير الخام وبيعه في الأسواق.

وأفادت وكالة الأنباء الرسمية الإيرانية «إرنا» الخميس بأن «القوات البحرية لجيش الجمهورية الإسلامية الإيرانية أوقفت ناقلة نفط أمريكية في مياه بحر عمان بأمر قضائي».

- البحرية الإيرانية تصادر ناقلة نفط أميركية في بحر عُمان

وكانت وكالتا أمن بحري بريطانيتان أعلنتا في وقت سابق بأن مسلّحين صعدوا إلى متن سفينة في بحر عُمان على مقربة من إيران، ثم فقد الاتصال بها.

وقالت شركة «إمباير نافيغايشن» اليونانية في بيان إن ناقلة النفط تابعة لها و«تحمل طاقما مكونا من 18 فلبينيا ويونانيا واحدا». وأوضحت أنها «كانت حمّلت في الأيام الماضية في البصرة (العراق) شحنة من نحو 145 ألف طن من النفط الخام متجهة إلى آليا (تركيا) عبر قناة السويس».

بدورها، أوضحت شركة «أمبري» لأمن الملاحة البحرية: «صعد على ناقلة سانت نيكولاس للنفط الخام التي ترفع علم جزر مارشال أربعة إلى خمسة أشخاص مسلحين بينما كانت على بعد نحو 50 ميلا بحريا إلى شرق ولاية صحار العُمانية». موضحة بأن الناقلة: «بدلت وجهتها وزادت سرعتها قبل فقدان الاتصال معها و«توجهت نحو (ميناء) بندر جاسك في إيران».

قضية مصادرة واشنطن لنفط إيراني
وقالت الشركة إن المسلحين ارتدوا «زيا عسكريا أسود اللون وأقنعة سوداء» و«أقدموا على تغطية كاميرات المراقبة على متن السفينة»، مشيرة إلى أن الناقلة لوحقت باسمها السابق (السويس راجان) قضائيا لنقلها نفطا إيرانيا خاضعا للعقوبات صادرته واشنطن.

وأكدت طهران أن مصادرة الناقلة ردّ على تلك الخطوة. وأوضحت بحرية الجيش أنه «في أعقاب الانتهاك المرتكب من السفينة السويس راجان في مايو 2023 وسرقة الولايات المتحدة النفط الإيراني، جرى توقيف الناقلة المذكورة، واسمها الجديد سانت نيكولاس، صباح اليوم».

وأشارت إلى أن هذه الناقلة كانت قد «سرقت شحنة النفط العائدة للجمهورية الإسلامية الإيرانية بتوجيه من الولايات المتحدة ونقلتها إلى موانئ ذاك البلد وأعطت النفط إلى الولايات المتحدة». مؤكدة توقفيها بناء على «أمر قضائي»، و«نقلها إلى موانئ الجمهورية الإسلامية الإيرانية لتسليمها إلى السلطات القضائية».

وكانت وزارة العدل الأميركية أعلنت في سبتمبر الماضي مصادرة شحنة النفط من السويس راجان بعدما تبيّن لها أن الحرس الثوري يحاول بيعها للصين. وأضافت أن البيع ينتهك العقوبات وبناء عليه استصدرت الحكومة الأمريكية مذكرة لمصادرة هذه الحمولة.

سلسلة حوادث في مياه الخليج
وكان تصدير النفط يعد من أبرز موارد إيران قبل 2018، حين انسحبت الولايات المتحدة أحاديا من الاتفاق الدولي بشأن ملف طهران النووي، وأعادت فرض عقوبات قاسية عليها. وتتهم واشنطن طهران باللجوء إلى وسائل شتى للتحايل على هذه العقوبات وبيع الخام في الأسواق، منها نقل الشحنات من سفينة لأخرى في عرض البحر.

وفي السنوات الأخيرة، تبادلت واشنطن وطهران الاتهامات على خلفية سلسلة حوادث في مياه الخليج. ولطالما شهدت الممرات البحرية في منطقة الخليج توترات بين البحريتين، واتهامات أمريكية لإيران بالوقوف خلف عمليات مصادرة واعتداء على سفن.

وفي يوليو الماضي، أعلنت البحرية الأمريكية أنّ الحرس الثوري احتجز سفينة تجارية «يُحتمل أن تكون متورطة في أنشطة تهريب» في منطقة الخليج، غداة اتهامها البحرية الإيرانية بمحاولة احتجاز ناقلتَي نفط تجاريتين قبالة سواحل عُمان.

وفي مطلع أغسطس، أعلنت واشنطن وصول أكثر من ثلاثة آلاف بحار أميركي إلى الشرق الأوسط في إطار خطة لتعزيز الوجود العسكري في المنطقة بهدف ردع إيران عن احتجاز السفن وناقلات النفط. جاءت التحركات في أعقاب سلسلة من عمليات احتجاز السفن عند مضيق هرمز، الممر الرئيسي الذي يعبر من خلاله يوميا نحو خمس إنتاج النفط العالمي.