تشير دراسة حديثة إلى أن قوة التفكير الإيجابي أن تعزز الجهاز المناعي مما يفتح آفاقاً واعدة لدمج الرعاية النفسية والجسدية في منظومة الصحة العامة.

وتستند هذه الدراسة، التي نُشرت في دورية «نيتشر ميديسن»، إلى حقيقة أن العقل والجسد مترابطان بشكل وثيق، وهو ما يفسره «تأثير الدواء الوهمي»، حيث يؤدي الاعتقاد بفعالية العلاج إلى تحسن جسدي ملموس.

وفي تجربة عشوائية، وجد الباحثون أن تنشيط مناطق الدماغ المرتبطة بـ«المكافأة» ينعكس مباشرة على قوة الاستجابة المناعية.

شملت الدراسة 85 مشاركاً قُسموا إلى ثلاث مجموعات، حيث خضعت المجموعة الأولى لتدريب يعتمد على «التغذية العصبية الراجعة» باستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI). 

صُممت التمارين الذهنية لهذه المجموعة لزيادة النشاط في مسار المكافأة «المسار الميزوليمبي»، وكان نجاحهم في تنشيط هذا المسار يظهر أمامهم فوراً عبر تحول وجه على شاشة الكمبيوتر ليصبح أكثر سعادة.

في المقابل، خضعت المجموعة الثانية لتدريب ذهني استهدف مناطق غير مرتبطة بالمكافأة، بينما لم تتلقَّ المجموعة الثالثة أي تدريب. وعقب ذلك، تلقى الجميع لقاح فيروس التهاب الكبد «ب»، وهو نموذج شائع لدراسة المناعة.

توقعات إيجابية تساوي أجسام مضادة أكثر
كشفت النتائج عن مفاجأة علمية؛ فالأشخاص الذين نجحوا في تنشيط «منطقة السقيف البطنية» (VTA) داخل مسار المكافأة، أنتجوا كميات أكبر بكثير من الأجسام المضادة النوعية للفيروس مقارنة ببقية المشاركين.

وارتبط هذا النشاط بشكل وثيق بالتفكير في أحداث مستقبلية مفرحة، مثل «العطلات القادمة»، مما يعزز فرضية تأثير التوقعات الواعية على وظائف الجسم الحيوية.

- دراسة حديثة تكشف العلاقة بين الشعور بالجوع وجهاز المناعة
- نقص فيتامين «د» يغذي أمراض المناعة الذاتية.. دراسة تكشف السبب

وعلق الباحثون على هذه النتائج قائلين: «تشير نتائجنا إلى وجود آلية تنظيم مناعي تبدأ من الدماغ وتنتقل للجسم، مماثلة لما رُصد سابقاً في القوارض، ولكنها تُثبت الآن لدى البشر».

وعلى الرغم من صغر حجم العينة، إلا أن الدراسة تفتح الباب أمام استخدام التدخلات العصبية والنفسية كعلاجات مكملة للطب التقليدي.

ويرى الفريق أن تسخير الإشارات الكيميائية في الدماغ، مثل «الدوبامين»، قد يسهم في تعزيز العمليات المناعية لمواجهة أمراض مستعصية مثل السرطان والالتهابات المزمنة.