توصلت دراسة موسعة شملت عدة دول أوروبية إلى ابتكار اختبار بسيط للدم عن طريق وخز الإصبع يمكن إجراؤه من المنزل، ويكشف الإصابة المبكرة بمرض ألزهايمر، وهو أحد أنواع مرض الخرف.

تتيح هذه التقنية الجديدة، التي لم تطرح بعد للاستخدام السريري، قد تتيح في المستقبل للأفراد جمع العينات في منازلهم وإرسالها بالبريد إلى المختبر، مما يسهل الوصول إلى الفحص ويزيل العقبات أمام الكشف عن أكثر أنواع الخرف شيوعا، بحسب شبكة «يورونيوز». 

أُجريت الدراسة، بقيادة معهد بانر هيلث الأميركي بالتعاون مع جامعة إكستر، وشملت 337 مريضًا في سبعة مراكز بحثية أوروبية في الدنمارك وإيطاليا وإسبانيا والسويد وبريطانيا.

اختبار بسيط للدم
شملت المجموعة المدروسة أشخاصًا لا يعانون من ضعف إدراكي أو يعانون من ضعف إدراكي طفيف، وأشخاصًا مصابين بالخرف، وبالغين مصابين بمتلازمة داون والذين لديهم خطر وراثي مرتفع للإصابة بالمرض.

- وفاة أصغر مصاب بالخرف في العالم عن عمر 24 عاما
- اكتشاف بروتين بالمخ مسؤول عن تطور «ألزهايمر»

وجمع الباحثون بضع قطرات من الدم من أطراف أصابع المشاركين، جرى تجفيفها على بطاقة خاصة، وقارنوها بنتائج فحوصات الدم القياسية وتحليلات السائل النخاعي.

وأظهرت النتائج، المنشورة في مجلة «نيتشر ميديسن»، أن المؤشرات الرئيسية المستخدمة لتشخيص المرض في اختبار وخز الإصبع تتطابق بشكل كبير مع الاختبارات التقليدية، وأن الطريقة الجديدة قادرة على تحديد التغيرات المرتبطة بالمرض بدقة تصل إلى 86%.

مؤشرات ترتبط بألزهايمر
ركز الفريق على ثلاثة مؤشرات حيوية في الدم مرتبطة بمرض ألزهايمر، أولها بروتين معروف باسم «p-tau217»، وهو بروتين يستخدم كمؤشر رئيسي لتشخيص المرض، وبروتين «GFAP»، وهو مؤشر على التهاب الدماغ، وبروتين «NfL»، الذي يعكس تلف الخلايا العصبية.

وقال المدير الأول لبرنامج المؤشرات الحيوية السائلة في مركز بانر، والباحث الرئيسي في الدراسة، نيكولاس أشتون: «قد يحدث هذا الاكتشاف نقلة نوعية في كيفية إجراء أبحاث ألزهايمر، إذ يثبت إمكانية قياس المؤشرات الحيوية نفسها التي يستخدمها الأطباء للكشف عن مرض ألزهايمر من خلال وخزة إصبع بسيطة تُجمع في المنزل أو في مناطق نائية».

وأضاف أنه «على الرغم من أن الاستخدام السريري لا يزال بعيد المنال، إلا أن هذا العمل يفتح آفاقا بحثية كانت مستحيلة سابقًا، مما يسمح للعلماء بدراسة فئات سكانية متنوعة ومهمشة، وإجراء فحوصات واسعة النطاق».

ويصيب مرض ألزهايمر حاليا حوالي 7 ملايين شخص في أوروبا، ومن المتوقع أن يتضاعف عدد الحالات بحلول العام 2030.