توقع محافظ بنك إنجلترا، مارك كارني، نزول معدل التضخم عن الصفر في الأشهر المقبلة بسبب هبوط أسعار النفط التي بلغت أدنى مستوياتها في ست سنوات تقريبًا، لكنه أكد أنَّ ذلك لا يعني دخول الاقتصاد في دائرة انكماش الأسعار.

وأظهرت توقعات جديدة نُشرت اليوم الخميس أنَّ بنك إنجلترا المركزي لا يرى ضرورة تُذكر لرفع أسعار الفائدة هذا العام ومستعدٌّ لخفضها إذا نَزَلَ التضخم أكثر من المتوقع عن الصفر، وفقًا لما ذكرته وكالة «رويترز».

وقال كارني في رسالة إلى وزير المالية جورج أوزبورن: «المملكة المتحدة لا تشهد انكماشًا في الأسعار»، موضحًا الفارق بين معدل التضخم الذي بلغ 0.5% في أحدث قراءاته والمستوى الذي يستهدفه البنك عند 2%.

لكن إذا ضعف النشاط العالمي وصارت بريطانيا مُعرَّضة لخطر الدوران في حلقة مفرغة من هبوط الأسعار، قال البنك المركزي إنَّه مستعدٌّ لخفض أسعار الفائدة ليحذو حذو بنوك مركزية أخرى اتخذت إجراء طارئًا.

ويختلف موقف البنك اختلافًا كبيرًا عن موقفه السابق، حين قال إنَّ خفض أسعار الفائدة لن يفيد وإنَّ بعض البنوك ضعيفة جدًّا لدرجة أنَّه سيتعذَّر عليها التكيُّف مع انخفاض أسعار الفائدة عن 0.5%.

ويتوقع البنك أن ينزل متوسط تضخم أسعار المستهلكين في الربع الثاني من هذا العام إلى «الصفر» وهو معدل سنوي قياسي منخفض ويقل أيضًا عن معدل 1% الذي توقَّعه في نوفمبر.

ويتوقع البنك المركزي بعد ذلك أنْ يقفز معدل التضخم إلى هدفه البالغ 2% في غضون عامين على أنْ يزيد قليلاً على ذلك خلال ثلاث سنوات إذا رفع البنك أسعار الفائدة مثلما تتوقع السوق.