تتوقع لندن استقطاب حشود غفيرة خلال جنازة الملكة إليزابيث الثانية، مما أدى إلى حجز جميع الغرف في الفنادق تقريبا بينما حذر المسؤولون في وسائل النقل من توقع طلب قوي. 

يمكن للجمهور إلقاء النظرة الأخيرة على الملكة الراحلة اعتبارا من الأربعاء في قاعة وستمنستر، بينما تقام جنازتها في كنيسة وستمنستر القريبة الإثنين المقبل. ومن المتوقع أيضا تجمع حشود ضخمة في محيط قلعة وندسور غرب العاصمة حيث ستدفن الملكة، وفق وكالة «فرانس برس».

وسيكون نهار الإثنين يوم عطلة رسمية في جميع أنحاء المملكة المتحدة، وهو قرار حكومي وافق عليه الملك تشارلز الثالث بعد وفاة والدته الأسبوع الماضي عن 96 عامًا.

زوار بريطانيا من كافة أنحاء العالم
وفقا لسلسلة فنادق ترافلودج المنخفضة الكلفة «حجزت جميع الغرف في فنادقنا الواقعة في وسط لندن وويندسور والطلب ... قوي لفنادقنا الواقعة قرب محطات القطارات أو شبكة المترو في جميع أنحاء لندن». وأضافت في بيان أن الزوار يأتون «من جميع أنحاء المملكة المتحدة ومن جميع أقطار العالم» للمشاركة في الحداد على ملكة تربعت لأطول فترة على عرش بريطانيا».

من المتوقع أن تظل الغرف المتاحة نادرة قبل الجنازة، حسبما ذكرت هيئة قطاع الضيافة في المملكة المتحدة. وقالت كايت نيكولز الرئيسة التنفيذية لهيئة قطاع الضيافة في المملكة المتحدة «علمنا من مشغلي الفنادق في لندن أنهم سجلوا زيادة في الحجوزات منذ إعلان الخميس الماضي وفاة جلالة الملكة إليزابيث الثانية». وأضافت «من المؤكد أن الطلب سيظل مرتفعا حتى الجنازة الرسمية التي ستقام الإثنين المقبل».

كما أن أماكن الإقامة تتعرض لضغوط بسبب الحجوزات لعدد إضافي من عناصر الشرطة وغيرهم من الموظفين الرئيسيين قبل الحدث البارز وخلاله وبعده.

ارتفاع جنوني في الأسعار
وقال الناطق باسم رئيسة الوزراء البريطانية الجديدة ليز تراس «نتوقع أن يكون هناك ازدحام كبير» في الأيام القليلة المقبلة. قدم نحو 200 ألف زائر إلى العاصمة البريطانية بمناسبة جنازة الملكة الأم ابنة الملك جورج السادس في قاعة وستمنستر العام 2002. وأضاف الناطق «نتوقع أن يكون العدد أكبر من ذلك بكثير».

وأوضح أن بعض سكان لندن «قد يرغبون في تغيير أسلوب العمل وفقا للحدث» والعمل عن بعد من المنزل.

تقول هيئة النقل بالمدينة إن الخدمات ستواجه طلبًا مرتفعًا جدًا في منطقة وستمنستر. حذرت شركة نيتورك ريل التي تدير السكك الحديدية في بريطانيا من أن القطارات ستكون  «مزدحمة بشكل استثنائي» خاصة اعتبارا من الأربعاء. وأضافت «قد يرغب الركاب في التوجه سيرا على الاقدام إلى وجهاتهم النهائية داخل العاصمة» مشيرة إلى أنه سيجري إغلاق طرقات.

وظلّ جثمان إليزابيث الثانية التي حكمت لمدة 70 عامًا بعيدًا عن عامّة الناس حتى مساء الاثنين. فقد كان أولاً في قلعة بالمورال في شمال إسكتلندا حيث توفيت الملكة الخميس ثم نقل إلى القصر الملكي في هوليرودهاوس.