قالت الرئاسة المصرية إن وزير الدفاع الأميركي، جيمس ماتيس، اجتمع اليوم الخميس مع الرئيس عبدالفتاح السيسي ووزير الدفاع المصري لبحث سبل تعزيز التعاون العسكري بين البلدين، ومكافحة الإرهاب في أول زيارة يجريها للقاهرة منذ توليه المنصب، بحسب «رويترز».

وتأتي زيارة ماتيس لمصر بعد أسبوعين تقريبًا من زيارة السيسي لواشنطن والتي سعى خلالها الرئيس الأميركي، دونالد ترامب، لإعادة ضبط العلاقات مع مصر بعد أن توترت في عهد الرئيس السابق باراك أوباما.
واتفق ترامب والسيسي خلال الزيارة على تعزيز التعاون في مجال مكافحة «المتشددين الإسلاميين».

وقالت رئاسة الجمهورية في بيان إن السيسي أعرب خلال لقائه ماتيس، اليوم الخميس، «عن تطلعه لاستكمال التباحث مع الوزير الأميركي حول سبل تعزيز التعاون العسكري القائم بين البلدين».

وسبق أن اجتمع السيسي مع ماتيس في مقر وزارة الدفاع الأميركية «البنتاغون» خلال زيارته لواشنطن في أوائل شهر أبريل الجاري.

وقال البيان إن ماتيس «أكد تطلع بلاده لتعزيز العلاقات الثنائية مع مصر خلال المرحلة المقبلة في مختلف المجالات؛ بما يمكن الدولتين من مجابهة التحديات غير المسبوقة التي تمر بها منطقة الشرق الأوسط والعالم».
وأضاف أن الوزير الأميركي أكد دعم الولايات المتحدة لجهود مصر في مكافحة الإرهاب وتسوية أزمات المنطقة.

وطالما كانت مصر أحد أقرب الحلفاء لواشنطن في الشرق الأوسط وتتلقى مساعدات عسكرية سنوية من الولايات المتحدة قيمتها 1.3 مليار دولار.

وقال خبراء لـ«رويترز» قبل زيارة ماتيس إن المسؤولين المصريين سيطلبون منه على الأرجح مزيد الدعم الأميركي من أجل قتال إرهابيين يتمركزون في شبه جزيرة سيناء.

وينشط متشددون موالون لتنظيم «داعش» في محافظة شمال سيناء وقتلوا المئات من قوات الجيش والشرطة خلال السنوات القليلة الماضية، فيما يقول الجيش إنه قتل المئات منهم في حملة تشارك فيها الشرطة.

ونقل البيان المصري عن علاء يوسف المتحدث باسم الرئاسة قوله إنه جرى خلال لقاء اليوم الخميس «استعراض أوجه التعاون العسكري والأمني بين البلدين، ومناقشة سبل تعزيزه وتطويره خلال الفترة القادمة، وجرى أيضًا التباحث حول التحديات الإقليمية والدولية خاصة مكافحة الإرهاب».

ولم يشر البيان إلى أي وعود أميركية بزيادة الدعم المقدم لمصر. وذكر أن دينا باول نائبة مستشار الأمن القومي الأميركي للشؤون الاستراتيجية وستيفن بيكروفت السفير الأميركي بالقاهرة شاركا في الاجتماع.

واستهل ماتيس أولى جولاته بالمنطقة بزيارة السعودية أمس الأربعاء. وستشمل جولته أيضًا قطر وإسرائيل.