مع اقتراب زيارة وفد الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) إلى العراق من أجل تقييم الملاعب ورفع الحظر الرياضي الذي اتخذه الاتحاد والقاضي بمنع إقامة المباريات الدولية على الأراضي العراقية، بسبب تردي الأوضاع الأمنية، وإعلان وزارة الشباب والرياضة إنهاء كافة التحضيرات في ملاعب المدينة الرياضية في البصرة وملعب كربلاء المقدسة وملعب فرانسوا حريري في أربيل، دشن نشطاء ورواد مواقع التواصل الاجتماعي هاشتاج خاصًا بعنوان (#ارفعوا_عن_ملاعبنا_الحظر) طالبوا فيه الاتحاد الدولي لكرة القدم بضرورة رفع الحظر عن الملاعب العراقية وإنصاف الجماهير المحبة لكرة القدم.

يفرض الاتحاد الدولي لكرة القدم حاليًا حظرًا على الملاعب العراقية بمنع إقامة المباريات الرسمية والودية عليها بسبب الظروف الأمنية السائدة، وكان الفيفا قد سمح في وقت سابق برفع جزئي عن الحظر والسماح بإقامة المباريات في ملعب فرانسوا حريري في أربيل، إلا أنه عاد وفرض الحظر بسبب أحداث اجتاحت مباراة المنتخب العراقي ونظيره الأردني ضمن تصفيات مونديال 2014.

المصري إمام عبدالعال يعمل مدربًا لحراس مرمى فريق الشرطة العراقي ضمن جهاز فني مصري خالص يقوده المدير الفني محمد يوسف، يقول في تصريحات خاصة إلى «بوابة الوسط»: «الشعب العراقي يعشق كرة القدم، الأطفال يجوبون الشوارع شرقًا وغربًا بالكرة، مهما كانت الظروف والأحداث المحيطة، وهناك بينهم مواهب مبشرة بالخير».