رفضت المحكمة الأميركية العليا النظر في طلب الاستئناف الذي تقدمت به مجموعة «آبل» بتغريمها 450 مليون دولار في قضية الاتفاق على أسعار الكتب الإلكترونية.

ويفترض تاليًّا تطبيق الحكم الصادر في 2013 عن قاضٍ أميركي وهو ينص على أن تدفع «آبل» هذا المبلغ بعد إدانتها بتهمة تشجيع جهود مشتركة لكبريات دور النشر لحصر المنافسة على صعيد أسعار الكتب الإلكترونية. وكان الهدف خصوصًا مواجهة المنافسة من قبل «أمازون». وأُكد حكم القاضي في مرحلة الاستئناف في العام 2015.

وقبل دخول «آبل» هذه السوق في العام 2010 ، كانت «أمازون» تشتري الكتب الإلكترونية بسعر الجملة وتختار سعر البيع بالمفرق كما تشاء، وقد فرضت بذلك السعر المرجعي 9.99 دولار على كثير من الكتب.

واتفقت «آبل» وعدة دور نشر بعدها على عقود تسمح للناشرين بتحديد السعر لأفضل المبيعات يراوح بين 12.99 و14.99 دولار وكانت «آبل» تستفيد أيضًا من إمكانية اعتماد الأسعار التي تعتمدها «أمازون».

ودور النشر المعنية هي «هاشيت بوك غروب» و«هاربر كولينز بابليشرز» و«هولتزبريك بابليشرز إل إل سي» و«بنغوين غروب»، على ما أوضحت وزارة العدل في بيان.

وأشارت الوزارة إلى أن دور النشر هذه اضطرت قبل ذلك إلى دفع 166 مليون دولار للبت بشكاوى استهدفتها في هذا الإطار.