كشفت دراسة حديثة عن دور غير متوقع لعوامل مناخية في تفاقم وباء الطاعون الأسود «الموت الأسود» وتمدده في مختلف أنحاء أوروبا خلال العصور الوسطى. وتشير الدراسة إلى أن ثوران براكين أدى إلى مجاعة وزيادة في واردات الحبوب، ما ساهم في انتقال الجائحة، التي تعد الأكثر فتكاً في تاريخ البشرية، من آسيا إلى القارة الأوروبية.

أظهرت الأبحاث أن الجائحة، التي أودت بحياة ما بين 30% و60% من سكان أوروبا في القرن الرابع عشر، نشأت على الأرجح حوالي العام 1338 عند سفوح جبال تيان شان في قيرغيزستان الحالية، وفقا لوكالة «فرانس برس».

وصلت سلالة مختلفة جينياً من بكتيريا «يرسينيا بيسيس» إلى شواطئ البحر الأسود عبر طرق التجارة. وكانت البراغيث تحمل هذه البكتيريا في أمعائها، وتنقلها إلى الفئران والقوارض، التي بدورها تنشرها بين البشر. ووصلت البراغيث المصابة بالطاعون إلى الموانئ الأوروبية على متن سفن محمّلة بالحبوب، حاملة معها المرض إلى القارة اعتباراً من العام 1347.

- دراسة تعيد النظر في تاريخ الدولة الحديثة بمصر القديمة
- اكتشاف جيولوجي يُعيد رسم خريطة الانفجارات الكارثية على سطح الأرض
- فريق من جامعة بنغازي يزور «بركان إتنا» بجزيرة صقلية لفهم الظواهر الطبيعية (صور)

تناولت دراسة أجراها فريق من جامعتي كامبريدج ولايبزيغ، ونُشرت في مجلة «كوميونيكيشنز إيرث آند إنفيرونمنت»، سبب تفشّي المرض بشدة وعلى نطاق واسع في أوروبا في ذلك التوقيت تحديداً.

اعتمد الباحثون على علم التأريخ الشجري «دراسة حلقات الأشجار» لغابات جبال البرينيه الإسبانية، واكتشفوا نقصاً غير معتاد في تخشيب جدران خلايا الأشجار لسنوات متتالية. وقد استنتجت الدراسة أن هذا النقص يعود إلى أن درجات الحرارة والضوء في عامي 1345 و1346 كانت أقل بكثير من المعتاد.

الثوران البركاني والنتائج الكارثية
أعاد الباحثون بناء البيانات المناخية لتلك الفترة، وقارنوها بالروايات المعاصرة، ليثبتوا أن هذه النواقص المناخية نتجت على الأرجح عن ثوران بركاني واحد أو أكثر وقع العام 1345 ولم تُحدد أماكن وقوعه.

تسبّب هذا التغير المناخي الناجم عن ثوران البراكين بعواقب كارثية، حيث ضرب المحاصيل وأدى إلى بداية المجاعة.

وأشار البروفيسور مارتن باوخ إلى أن المدن الإيطالية القوية مثل البندقية وجنوة كانت قد أنشأت «طرقاً تجارية بين البحر الأبيض المتوسط والبحر الأسود» قبل ذلك بقرن لمكافحة المجاعة بفاعلية كبيرة. وأضاف أن هذه الطرق، التي استخدمت لاستيراد الحبوب لمواجهة المجاعة، هي التي «أدّت في النهاية إلى كارثة أكبر بكثير» بفضل نقلها للبراغيث المصابة بالطاعون إلى القارة.