توفي بطريرك السريان الأرثوذكس أغناطيوس زكا عيواص، زعيم واحدة من أقدم الطوائف المسيحية في العالم، عن 80 عامًا.

وذكرت وكالة الأنباء السورية الرسمية (سانا) أن عيواص دخل المستشفى الألماني لتلقي العلاج في 20 فبراير، وتوفي أمس الجمعة في ألمانيا بعد صراع طويل مع المرض.

واللقب الرسمي لـ"عيواص" هو "بطريرك أنطاكية وسائر المشرق". وتأسست الكنيسة التي يترأسها، المعروفة باسم الكنيسة السريانية الأرثوذكسية، عام 452. والطائفة ينتمي إليها أكثر من أربعة ملايين عضو يعيشون في سورية ولبنان والعراق، وهناك أيضًا جاليات كبيرة منهم في ألمانيا والسويد والولايات المتحدة؛ حيث نقل مهاجرون من الشرق الأدنى العقيدة إلى هناك في أواخر القرن التاسع عشر.

ووُلد عيواص في مدينة الموصل بشمال العراق، ونُصب بطريركًا عام 1980 في كاتدرائية القديس جورج البطريركي في دمشق.

وقبل ذلك، شغل منصب أسقف العاصمة في الموصل. وكان رئيسًا لأساقفة بغداد والبصرة عندما أصبح بطريركًا. ومنذ ذلك الحين عاش وعمل في دمشق، مقر الكنيسة السريانية الأرثوذكسية. وأمضى عامين أيضًا في أوائل ستينات القرن الماضي في مدينة نيويورك؛ حيث درس في الكلية اللاهوتية العامة للكنيسة الأسقفية في وسط مدينة مانهاتن.

وعندما كان يقيم القداس في كاتدرائية القديس جورج، التي تقع في القسم الذي تحوطه الجدران من دمشق، كان عيواص يتحدث السريانية، وهي نسخة حديثة من الآرامية التي يعتقد أن يسوع المسيح كان يتحدث بها.

قال مسؤولون كنسيون، أمس الجمعة: إن رفاته سيُنقل جوًّا من ألمانيا إلى لبنان ويُنقل منه إلى سورية برًّا لدفنه.