دعا البابا فرنسيس اليوم السبت إلى احترام الطبيعة بشكل أكبر، ووصف تدمير الغابات المطيرة في أميركا الجنوبية وغيره من أشكال الاستغلال البيئي بأنه خطيئة العصر الحديث.

وفي كلمة ألقاها بجامعة «موليز» الواقعة في منطقة زراعية وصناعية في جنوب إيطاليا قال البابا: «ينبغي السماح للأرض بأن تزهر ثمارها دون استغلالها».

وأضاف أمام طلاب ومزارعين وموظفين في إحدى قاعات الجامعة: «إنه من أكبر التحديات في زماننا أن نتحول إلى نوع من التنمية يعرف كيف يحترم الخلق».

وتابع في الكلمة التي لم تعد سلفًا: «عندما أنظر إلى أميركا وإلى مسقط رأسي (أميركا الجنوبية) فإن كثيرًا من الغابات قُطعت وأصبحت أراضي. لم يعد بإمكانها أن تمنح الحياة. هذه هي خطيئتنا. استغلال الأرض وعدم السماح لها بإعطائنا ما بداخلها».

ويُعِد البابا منشورًا بابويًّا بشأن العلاقة بين الإنسان والطبيعة.

ومنذ انتخابه في مارس 2013 دعا البابا أكثر من مرة إلى الدفاع عن البيئة.