فُقدت امرأة، الاثنين، واعتبرت في عداد الموتى بعدما سحبها تمساح خلال سباحتها ليلاً مع صديقة لها على شاطئ في شمال أستراليا، بحسب ما ذكرت الشرطة.

وكانت السيدتان تتنزهان على شاطئ ثورنتون بيتش مساء الأحد في أقصى شمال مقاطعة كوينزلاند قبل أن تقررا السباحة في منطقة معروفة بانتشار التماسيح فيها.

وأوضحت الشرطة في بيان نشرته «وكالة الأنباء الفرنسية» أن «المرأة الأربعينية كانت تستحم مع صديقة لها عندما وقع الحادث».

وقال المسؤول في الشرطة، راسل باركر، إن السيدتين وهما سائحتان أستراليتان تزوران المنطقة على الأرجح كانتا في المياه عندما سُحبت إحداهما فيما حاولت الأخرى جرها إلى بر الأمان. وأضاف باركر: «كانتا تستحمان في مياه تصلهما إلى مستوى الخصر عندما انقض تمساح على ما نظن على إحداهما. وحاولت صديقتها بشجاعة جرها إلى الشاطئ لكنها لم تنجح في ذلك فاختفت المرأة».

وأُرسلت مروحية مجهزة بكاميرات حرارية إلى المكان إلا أنها فشلت في إيجادها.

وأوضح باركر أن المرأة الثانية «في حالة صدمة»، إلا أنها أُصيبت بخدوش فقط.

وتنتشر التماسيح في شمال أستراليا الاستوائي وتتسبب في مقتل شخصين بشكل وسطي سنويًّا.

وزاد عدد التماسيح منذ إقرار قوانين حماية في العام 1971 ويقدر عددها في أقصى شمال أستراليا بمئة ألف تمساح.