قال خفر السواحل الإيطالي إنه بدأ في عملية لإنقاذ ما يقرب من ثلاثة آلاف مهاجر على متن قوارب متهالكة قرابة السواحل الليبية، في واحدة من أكبر عمليات الإنقاذ اليومية حتى الآن.

وذكر موقع هيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي»، الأحد أن الجانب الإيطالي استقبل نداءات استغاثة من نحو 18 قاربًا في البحر المتوسط، السبت، بينها 14 قاربًا مطاطيًا وقوارب صيد على متنها أعداد من المهاجرين تتراوح بين ألفين إلى ثلاثة آلاف مهاجر، وشارك في عمليات الإنقاذ ست سفن بحرية إيطالية وسفينة عسكرية نرويجية، وشاركت سفينة تابعة لمؤسسة أطباء بلا حدود وأنقذت 311 مهاجرًا.

وقال الناطق باسم خفر السواحل الإيطالي، القبطان ماركو دي ميلا إن ألف شخص أنقذوا بالفعل ونقلوا إلى السفينة وسط ظروف بحرية مواتية ساعدت جهود رجال الإنقاذ، وأضاف أن «البحرية الإيطالية وشرطة الجمارك وكذلك وحدة نرويجية من بعثة خفر الحدود «تريتون»، التى ينسق الاتحاد الأوروبي عملها، تشارك في عمليات الإنقاذ».

وأفادت شهادات 432 شخصًا ممن تم إنقاذهم بأن القارب كان محملاً بعشرة أضعاف سعته الأساسية، وتم احتجاز عدد كبير من السيدات والأطفال في الجزء السفلي منه، وأضافوا أنهم دفعوا 2200 دولار للمهربين للعبور من مصر إلى إيطاليا، طبقا لما نقلته هيئة الإذاعة الألمانية «دويتشه فيلة».

وذكر موقع «مالطا توداي» أن الشرطة في مدينة باليرمو الإيطالية أعلنت، السبت، احتجاز ستة مصريين بتهمة تهريب البشر على خلفية إنقاذ مهاجرين على متن قارب في البحر المتوسط في 19 أغسطس.

ووصل نحو 267 ألف مهاجر إلى السواحل الأوروبية هذا العام، بينهم 104 آلاف وصلوا إلى إيطاليا، و160 ألفًا وصلوا إلى اليونان، وفق تقديرات الأمم المتحدة.