أفاد مسؤولون محليون بأن كارثة انزلاق تربة واسع النطاق ضربت الجمعة أكثر من ست بلدات في مرتفعات بابوا غينيا الجديدة، مرجحين أن تكون أدت إلى طمر الكثير من المنازل وأوقعت عددا كبيرا من القتلى.

وضربت الكارثة مناطق نائية من ولاية إينغان قرابة الساعة الثالثة بالتوقيت المحلي عندما كان السكان نيامى في منازلهم، بحسب وكالة «فرانس برس».

وقال حاكم الولاية بيتر إيباتاسن للوكالة الفرنسية، إن الكارثة تسببت «بخسائر بشرية ومادية»، وسط تقارير غير مؤكدة بأن مئات الأشخاص طمروا جراءها.

انهيار جرف صخري
وأكد أن «أكثر من ست بلدات» معنية بانزلاق التربة هذان واوصفا الوضع بأنه «كارثة طبيعية غير مسبوقة تسببت بأضرار هائلة».

وضربت الكارثة خصوصا بلدة بلدة كاوكالام.

وأُرسل إلى المكان فريق للاستجابة العاجلة، يضم أطباء وعسكريين وعناصر من الشرطة ووكالات من الأمم المتحدة لتقييم الأضرار ومساعدة الجرحى.

وأظهرت مشاهد صورت في المكان، انهيار جرف صخري كبير وتربة من تلة ماونت مونغالو التي يغطيها النبات الكثيف.

وانتشر الركام الصخري والأشجار المقتلعة والوحول، على مسار يصل إلى الوادي.

وشوهدت انقاض مساكن مصنوعة من الصفيح، بين الركام الناجم عن انزلاق التربة.

كما شوهد عشرات من السكان المحليين من نساء ورجال يتسلقون أكوام الصخر والتربة، وهم يحفرون بأيديهم وينتحبون محاولين تحديد مكان تواجد ناجين أو يقفون مصدومين.

وشارك بعضهم في جهود الإنقاذ وهم ينتعلون أحذية مطاطة، ويستعينون بمصابيح ومعدات للمساعدة في إزالة الركام.

وحملت نساء أطفالهن على ظهورهن وهم يبكون.

وقال رئيس جمعية التنمية المحلية فنسنت بياتين، «سجل انزلاق التربة قرابة الساعة الثالثة الليلة الماضيةن ويبدو أنه طمر أكثر من مئة منزل. ولم يعرف حتى الآن بالتحديد عدد الأشخاص الذين كانوا في هذه المنازل»، مؤكدا أنّ «عدد الضحايا غير معروف».

وقال رئيس غرفة التجارة والصناعة في بورغيرا القريبة، نيكسون باكيا، إن ثمة خشية في أن 300 شخص كانوا في القرية عند وقوع الكارثة لكن تعذر التأكد من هذا العدد.

وامتنع المكتب الوطني لإدارة الكوارث عن إصدار حصيلة على الفور.

وأكدت وكالات إغاثة منها الصليب الأحمر المحلي ومنظمة كيرن أنها في حالة جهوزية وتعمل على جمع المزيد من المعلومات.

«صورة أوضح عن الوضع»
وقالت الأمينة العامة بالوكالة للصليب الأحمر في بابوا غينيا الجديدة، جانيت فيليمون، إن انزلاق التربة وقع في منطقة نائية وقد تحتاج أجهزة الطوارئ والمساعدات إلى يومين للوصول إليها.

وقدر الصليب الأحمر احتمال أن يراوح عدد الجرحى أو القتلى بين مئة و500، لكن فيليمون قالت إنها تحاول «الحصول على صورة أوضح عن الوضع».

وأوضحت أن الصليب الأحمر على أهبة الاستعداد لتقديم المساعدات الأولية والبطانيات والمواد غير الغذائية للمتضررين، مضيفة «لا تتوافر أي مؤشرات على حصول هزة او أي شيء قد يكون تسبب بالحادث. إنها منطقة تضم مناجم ذهب».

لكنها أشارت إلى أن الكارثة قد تكون ناجمة عن تساقط أمطار غزيرة.

وغالبا ما تشهد هذه المنطقة الواقعة جنوب خط الاستواء أمطارا غزيرة، وقد شهدت العام الحالي أمطارا كثيفة وفيضانات.

وفي مارس الماضين قتل ما لا يقل عن 23 شخصا في انزلاق تربة في ولاية مجاورة.