قُتل 16 شخصًا على الأقل في إعصار قوي ضرب الهند وسريلانكا، كما أعلنت سلطات البلدين الجمعة.

وأودى الإعصار اوكهي، وفق وكالة «فرانس برس»، بحياة تسعة أشخاص في الهند وسبعة آخرين في سريلانكا المجاورة، معظمهم سحقًا تحت أشجار اقتلعتها الرياح التي بلغت سرعتها 130 كيلومترًا في الساعة.

وقالت وزيرة الدفاع الهندية نيرمالا سيثارامان إن الهند نشرت سفنًا حربية على طول سواحلها الجنوبية الشرقية للعثور على سفن صيد في البحر المضطرب. وذكر مسؤول أن حوالى مئة شخص على متن هذه المراكب لم يتم العثور عليهم إلى الآن.

وأدت الأمطار الغزيرة، والرياح العنيفة التي رافقت الإعصار إلى إغلاق المدارس في شيناي عاصمة ولاية تاميل نادو (جنوب شرق). وتظهر لقطات بثها التلفزيون أعمدة كهرباء مقلوبة وأشجار اقتلعت في جنوب الهند.

وأدى الإعصار إلى انقطاع التيار الكهربائي في مناطق واسعة قبل أن يتوجه إلى جنوب الهند من سريلانكا. وتتوقع أجهزة الأرصاد الجوية الهندية تفاقم الوضع.

وقالت إدارة الأرصاد الجوية، في بيان، إن الإعصار «يمكن أن يواصل اشتداده في الساعات الـ 24 المقبلة».

ويتأثر الساحل الشرقي للهند بالعواصف الموسمية التي يمكن أن تسبب أضرارًا جسيمة بين أبريل وديسمبر. وأدى إعصار في 1999 إلى سقوط ثمانية آلاف قتيل في ولاية أوديشا (شرق).