قاد باحثون من جامعة «هارفارد» دراسة دولية حديثة ونوعية بمشاركة 159.347 متطوعاً تتبعوا أنماطهم الغذائية على مدار ثلاثة عقود، بهدف المقارنة بين ستة أنظمة غذائية شائعة ومعرفة ارتباطاتها طويلة المدى بصحة الدماغ. 

وعلى الرغم من أن جميع الخطط خضعت للفحص، إلا أن حمية «داش» (DASH)، المصممة أصلاً لوقف ارتفاع ضغط الدم، تربعّت على الصدارة بفارق شاسع؛ متفوقة على النظام الغذائي المتوسطي الشهير الذي حلّ في مراتب متأخرة من حيث كفاءة حماية الخلايا العصبية من الشيخوخة والتدهور.

ووفقاً للنتائج التي نشرها الفريق البحثي في مجلة «جاما نيورولوجي» (JAMA Neurology)، فإن المشاركين الذين التزموا بحمية «داش» بدقة، والتي تركز على الفواكه، والخضروات، والمكسرات، وتشترط خفض الملح والدهون والسكريات المضافة، حصدوا ضِعف الفوائد الإدراكية مقارنة بأتباع الأنظمة الأخرى؛ حيث سجلوا انخفاضاً بنسبة 41% في احتمالات التعرض للتدهور المعرفي الذاتي.

- تغيير النظام الغذائي قد يسهم في تقليل «العمر البيولوجي»

وفي المقابل، حققت خطط المؤشر النباتي الصحي حماية بنسبة 24%، بينما حقق النظام الشبيه بالمتوسطي (AHEI-2010) انخفاضاً بنسبة 16% فقط في مخاطر التدهور المعرفي، مما يثبت تفوق «داش» المطلق كأداة وقائية ضد أمراض الخرف.

فوائد الالتزام الصارم
وأظهرت اختبارات الذاكرة العاملة والشيخوخة المعرفية أن الالتزام الصارم بهذا النظام الغذائي جعل أصحابه يبدون أصغر سناً بنحو 1.37 عاماً في كفاءة الذاكرة مقارنة بالأشخاص الأقل التزاماً.

وتبرز قوة هذه الحمية في أن ارتباطاتها الوقائية تظل ممتدة وقوية حتى لو جرى قياس الالتزام بها قبل 26 عاماً من التقييم المعرفي النهائي، خاصة في مرحلة منتصف العمر بين سن 45 و54 عاماً، ما يعني أنه كلما تمسك الإنسان بغذاء ذكي في شبابه، صان خلاياه العصبية من الضمور وألزهايمر عند الكبر.

ومن جانبه، أشار عالم الأوبئة بجامعة هارفارد، كيتيل بجورنيفيك، إلى أن النتيجة المشجعة تتجلى في أن أي نمط يعزز الخضار والأسماك والحبوب الكاملة ويحد من اللحوم المصنعة والسكريات والمقليات يصب في مصلحة الإدراك، مرسخاً القاعدة الطبية بأن ما يدعم القلب يقي الدماغ بالضرورة.