تشهد كوريا الجنوبية تراجعًا ديموغرافيًا حادًا، غير أن نسبة الولادات فيها عاودت الارتفاع مؤخرًا. وتسجل الدولة الآسيوية إحدى أدنى نسب الخصوبة في العالم، وتنفق حكوماتها المليارات لحث المواطنين على إنجاب مزيد من الأطفال والحد من تداعيات التقلص الديموغرافي.

وارتفعت نسبة الخصوبة من 0.75 طفل للمرأة في المعدل عام 2024 إلى 0.8 عام 2025، بحسب البيانات الرسمية. وهي السنة الثانية على التوالي التي يُسجَّل فيها ارتفاع، لكنه ما زال دون المعدل اللازم لاستقرار النمو السكاني بواقع 2.1 طفل، وفق «فرانس برس».

وُلد نحو 23 ألف طفل في فبراير، وهو رقم قياسي لهذا الشهر لم يسجل منذ سبع سنوات، بحسب وزارة الإحصاءات. ويمثل هذا المجموع ارتفاعًا سنويًا بنسبة 13.6% خلال سنة، وهو الأعلى منذ البدء بتدوين الإحصاءات في هذا الخصوص عام 1981.

الحكومة تلجأ إلى تخفيف العبء
يسود انقسام في أوساط الخبراء بشأن الأسباب الكامنة وراء تبدل العقليات والتأثير الفعلي لسياسات الحكومة في مجال الولادات.

وبالنسبة إلى هونغ سوك-شول، الأستاذ المحاضر في علم الاقتصاد في جامعة سيول الوطنية، تتحلى هذه البرامج «ببعض الفعالية». وأشار إلى أنه «بدلًا من السعي إلى فرض الزواج أو الإنجاب.. عكفت الحكومة على تخفيض التكاليف المباشرة وغير المباشرة» بغية تسهيل اتخاذ القرارات.

تلقت كيم وو-جين (33 عامًا) مساعدة بمليوني وون (نحو 1170 يورو) إثر ولادة ابنتها العام الماضي، فضلًا عن مليون وون إضافي لتغطية نفقات الحضانة ومساعدات للنقل والرعاية ما بعد الولادة.

وقد ساهمت هذه الإعانات «في تخفيض العبء المالي بدرجة كبيرة»، بحسب هذه الموظفة التي تعمل في مكتب، والتي ترى أن «التحسينات» في مجال المساعدات العامة «كان لها أثر على الانتعاش الأخير» في الولادات.

سياسات الحكومة وانتعاش الولادات
وخلال السنة الأولى، يحصل الأهل على مساعدة شهرية بقيمة مليون وون. وتُقدَّم لهم قروض بفوائد منخفضة لشراء المنازل، وتغطى تكاليف علاجات الخصوبة، ويمنحون أيضًا عطلاً أطول.

لكن في نظر عائلات كثيرة، لا تغير هذه التحفيزات واقع الحال بدرجة كبيرة. ولا تقتصر المشكلة على «بضع ملايين»، بحسب ما قالت كيم سو-جين لوكالة «فرانس برس»، مستعرضة مجموعة من الشواغل التي تؤرقها مثل التكاليف المرتفعة للدروس الخاصة، والمضايقات في المدارس، وخطر فقدان الوظائف بسبب الذكاء الصناعي.

ورأى عالم الديموغرافيا في جامعة سيول، لي سانغ-ليم، أنه «من الصعب جدًا» الربط بين سياسات الحكومة وانتعاش الولادات، قائلًا: «في أقصى الأحوال، يمكن القول بعقلانية إن أكثر من عقد من السياسات الداعمة للخصوبة ساهم على مرّ الزمن في تحسين ظروف الحضانة والتعليم».

- الذكاء الصناعي بديلا عن الوسيط الروحي في كوريا الجنوبية
- مع تزايد الشيخوخة والوحدة.. رواج تدريس إدارة الجنازات في كوريا الجنوبية

وبالنسبة إلى بارك هيون-جونغ، المسؤول في وزارة البيانات، يُعزى الارتفاع في الولادات ببساطة إلى أن الفئة العمرية المولودة في التسعينات، وهي واسعة الصفوف، باتت في سن إنجاب الأطفال.

واعتبر لي أن الانتعاش الأخير في الولادات جاء نتيجة تأجيل قرار إنجاب الأطفال خلال جائحة كوفيد-19، مع الإشارة إلى أن مواليد التسعينات يبدون «أكثر ميلاً إلى تشكيل عائلات».