كشفت دراسة أجراها باحثون من جامعة سنغافورة الوطنية (NUS) عن قدرة الكافيين على الحماية من ضعف الذاكرة الناتج عن الحرمان من النوم بل وعكس آثاره.

ركز الفريق على منطقة «CA2» في الحصين بالدماغ، وهي منطقة معروفة بأهميتها في «الذاكرة الاجتماعية»، وفي حالة هذه الدراسة، التي نشرتها دورية «نيوروسايكوفارماكولوجي» تعني قدرة الفأر على التعرف على فأر آخر رآه من قبل.

وكما هو متوقع، أظهرت الفئران التي حُرمت من النوم عمداً أداءً أسوأ بكثير في التعرف على أقرانها، لكن المفاجأة كانت في المجموعة التي تناولت جرعات منتظمة من الكافيين لمدة أسبوع قبل الحرمان من النوم، حيث لم تظهر عليها ذات التراجعات في الذاكرة الاجتماعية.

وعند تطبيق الكافيين مباشرة على أنسجة دماغية مأخوذة من فئران محرومة من النوم، حتى تلك التي لم تتناول الكافيين مسبقاً، وجد الباحثون أن العقار ساعد في تحسين الإشارات العصبية في منطقة «CA2».

قلة النوم تعطل دوائر الذاكرة الهامة
ويشرح عالم الفسيولوجيا في جامعة سنغافورة الوطنية، ليك وي وونغ، قائلاً: «الحرمان من النوم لا يجعلك متعباً فحسب، بل يعطل بشكل انتقائي دوائر الذاكرة الهامة، وقد وجدنا أن الكافيين يمكنه عكس هذه الاضطرابات على المستويين الجزيئي والسلوكي».

- دراسة تكشف فائدة الكافيين كدواء لإبطاء الشيخوخة
- الكافيين يؤثر في قدرة الدماغ على التعلم
- آلة خاصة لحساب كمية الكافيين في جسمك

كشفت التحليلات أن نقص النوم يزيد من إشارات الدماغ المتعلقة بمادة كيميائية تسمى «الأدينوزين»، والتي تشجع على النوم وتعمل على إضعاف دوائر تكوين الذاكرة.

وقد أظهرت الأبحاث السابقة أن الكافيين يمكنه كبح هذه الإشارات، وهو ما أكدته هذه الدراسة أيضاً، لكنها أضافت نظرة أكثر دقة حول كيفية تأثير الحرمان من النوم والكافيين على الذاكرة الاجتماعية والأسلاك الدماغية المحددة المعنية بذلك.

ويقول عالم الأعصاب سريدهاران ساجيكومار: «تضع نتائجنا منطقة CA2 كمركز حيوي يربط بين النوم والذاكرة الاجتماعية».

روابط بين نقص النوم ومخاطر الإصابة بالخرف
وعلى الرغم من أن هذه التجارب أجريت على الفئران وتنتظر التأكيد في دراسات بشرية، إلا أنها تفتح آفاقاً واعدة؛ إذ تشير إلى أن قدرتنا على التعرف على الأشخاص وتذكر تفاصيلهم قد تتأثر حتى بعد فترة قصيرة من نقص النوم، وأن العادات المنتظمة لتناول الكافيين قد توفر حماية ضد هذا الفقدان.

وبالنظر إلى المستقبل، قد تكون هذه الأبحاث مفيدة في استكشاف الروابط بين نقص النوم وارتفاع مخاطر الإصابة بالخرف، حيث يحدد البحث مساراً جزيئياً معيناً في الدماغ يمكن استهدافه بالعلاجات.

ويختتم ساجيكومار بالقول: «يعزز هذا البحث فهمنا للآليات البيولوجية الكامنة وراء التدهور المعرفي المرتبط بالنوم، مما قد يوجه المناهج المستقبلية للحفاظ على الأداء الذهني».