أعلنت مجموعة «غوغل»، الأربعاء، أنها ستستثمر مليار دولار في السنوات الخمس المقبلة لإتاحة الوصول إلى شبكة الإنترنت بشكل أسرع وبأسعار معقولة ولدعم ريادة الأعمال في أفريقيا.

يطرح الاعتماد على الإنترنت مشكلة في أفريقيا حيث أقل من ثلث سكان القارة البالغ عددهم 1.3 مليار نسمة متصلون بإنترنت النطاق العريض، وفق البنك الدولي. غير أن القارة، ومع قرابة نصف عدد السكان دون سن 18 عامًا، تمثل سوقًا واعدة، وفق «فرانس برس».

«خطوات كبيرة»
وبحسب غوغل» ورئيس ألفابيت، سوندار بيشاي فقد أُحرزت «خطوات كبيرة» في السنوات القليلة الماضية، لكن هناك حاجة لبذل مزيد من الجهود لجعل «الإنترنت متاحة وبأسعار معقولة ومفيدة لكل أفريقي».

-  كوريا الجنوبية تغرم «غوغل» نحو 180 مليون دولار
-  شركة «غوغل» تستثمر مليار يورو في ألمانيا

وسيدعم هذا الاستثمار التحول الرقمي عن طريق ضمان تحسين قدرة الشبكة والوصول إليها، حسبما قال في بيان. وستخصص الأموال، من بين أمور أخرى، لتطوير البنى التحتية ومن بينها الكابل البحري إكويانو، الذي سيربط جنوب أفريقيا وناميبيا ونيجيريا وسانت هيلين بأوروبا.

حل مشكلات أفريقيا الكبرى 
وتعهدت «غوغل» قبل أربع سنوات بتدريب نحو 10 ملايين أفريقي من الشبان، وشركات صغيرة على المهارات الرقمية. وقال المدير الإداري لغوغل أفريقيا نينيت غاجريا «أؤمن بشدة أن لا أحد يستطيع حل مشكلات أفريقيا الكبرى أكثر من المطورين الشبان ومؤسسي الشركات الناشئة في أفريقيا».

ومن العراقيل أمام الوصول إلى الإنترنت أيضًا أسعار الهواتف الذكية. وقالت «غوغل» إنها ستدخل في شراكة مع عملاق الاتصالات في كينيا سفاريكوم لإطلاق هواتف أندرويد بأسعار معقولة، لشريحة المستخدمين لأول مرة.

وسيتم إطلاق المشروع لاحقًا في أنحاء القارة مع شركات اتصالات أخرى مثل إيرتيل وإم.تي.إن وأورانج وفوداكوم.