أظهر تصنيف جديد للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، أمس الخميس، وجود أربعة أنواع من الزرافات لا نوع واحد، ما سيؤدي إلى تحسين حماية هذا الحيوان المُصنَّف ضمن الأنواع المعرَّضة لخطر الانقراض.

كانت الزرافة تُصنَّف في البداية ضمن فصيلة الأيائل، قبل أن تُمنح جنسًا خاصًا بها باسم (Giraffa giraffa) في أواخر القرن الثامن عشر، على ما أكدت في تقرير مجموعة من الخبراء في الزرافات تابعة للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، وفق وكالة «فرانس برس».

وأشار هذا التقرير إلى التصنيفات المختلفة المُخصَّصة مُذاك لهذا الحيوان الأفريقي حصرًا، من خلال استخدام عناصر من علم التشكل والوراثة والبيئة.

- ولادة زرافة نادرة في حديقة حيوانات أميركية
- هندوراس تفقد «بيغ بوي» أشهر زرافة
- النيجر تنقل زرافات «مهددة» إلى محمية غادابيدجي

تاريخيًا، كانت الزرافة تُعتبر نوعًا واحدًا يتضمّن تسعة أنواع فرعية، لكنها في الواقع أربعة أنواع بحسب مجموعة الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة: الزرافة ذات الرقبة الطويلة (Giraffa camelopardalis)، والزرافة الشبكية (G. reticulata)، والزرافة النمرية «G. tippelkirschi)، والزرافة الجنوبية «G. giraffa).

يتيح هذا التمييز «فهمًا أدق للتهديدات التي تواجه هذه الأنواع وفرص حفظها في المناطق المتنوعة التي تعيش فيها في أفريقيا»، بحسب البيان.

صنّف الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة منذ العام 2016 الزرافة على أنها «معرَّضة للخطر» في قائمته الحمراء للأنواع المهددة بالانقراض. وكانت لا تزال مصنفة ضمن «الأقل إثارة للقلق» في تقييمه السابق لعام 2010.

سبعة من الأنواع الفرعية
على الصعيد القاري، انخفض عدد الزرافات بنحو 40% بين عامي 1985 و2015، ليصل إلى نحو 98 ألف زرافة، بحسب الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، الذي حدّد مع ذلك ديناميكيات إقليمية مختلفة.

ففي حين سُجّلت زيادات ملحوظة في جنوب أفريقيا، سُجّلت انخفاضات خطرة في شرق أفريقيا ووسطها، على ما قال الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة العام 2019.

ويحتفظ التصنيف الجديد بسبعة من الأنواع الفرعية التسعة الأصلية، موزعة على ثلاثة أنواع.