وافقت مجموعة غوغل على دفع غرامة تناهز 36 مليون دولار بسبب عقود «تقوّض المنافسة» ترمي إلى تثبيت محرك بحثها دون سواه بصورة مسبقة على هواتف محمولة تبيعها شركتان أستراليتان، على ما أعلنت هيئة المنافسة الأسترالية.

وتعاونت الشركة الأميركية مع هيئة المنافسة والمستهلك الأسترالية، واعترفت بإبرامها عقودًا مع شركتي الاتصالات تيلسترا وأوبتوس، كانت سارية المفعول بين ديسمبر 2019 ومارس 2021، وفق بيان صادر عن الهيئة، وفقا لوكالة «فرانس برس».

وفي مقابل تثبيت محرك بحث «غوغل» حصريًا دون سواه على الهواتف التي تعمل بنظام أندرويد، حصلت تيلسترا وأوبتوس على حصة من عائدات الإعلانات المرتبطة باستخدامه، وفق الهيئة التي لفتت إلى أن «غوغل» أقرت «بأن هذا قد أدى على الأرجح إلى تراجع كبير في المنافسة».

- بعد معركة استمرت 5 سنوات.. «غوغل» تخسر استئنافها ضد «إبيك غيمز»
- «غوغل» تقدم للقضاء الأميركي حججها المناهضة لبيع متصفح «كروم»

وأعلنت «غوغل» استعدادها لدفع غرامة قدرها 55 مليون دولار أسترالي (35.7 مليون دولار أميركي)، وقد أحالت الهيئة القضية إلى المحكمة الفدرالية. ويجب على المحكمة أن تقرر ما إذا كان هذا المبلغ «مناسبًا» أم لا، وفق المصدر نفسه.

أوضحت رئيسة الهيئة جينا كاس غوتليب أن «أي سلوك يُقيّد المنافسة يُعدّ غير قانوني في أستراليا، لأنه عادةً ما يؤدي إلى تقليص الخيارات وارتفاع التكاليف وضعف خدمة العملاء».

مرونة أكبر
من جهتها، رحّبت شركة التكنولوجيا العملاقة بتلبية متطلبات الهيئة الناظمة الأسترالية، مؤكدة التزامها «منح مُصنّعي الأجهزة العاملة بنظام تشغيل أندرويد مرونة أكبر في تثبيت المتصفحات وتطبيقات البحث مسبقًا»، على ما أوضح ناطق باسم غوغل.

في العام الماضي، التزمت شركتا تيلسترا وأوبتوس أمام المحكمة التوقف عن السماح للشركة الأميركية بتفضيل محرك البحث الخاص بها، وفق الهيئة الناظمة الأسترالية.