لن يعود رائدا الفضاء الأميركيان العالقان منذ يونيو في محطة الفضاء الدولية، إلى الأرض قبل «نهاية مارس على أقرب تقدير»، بحسب ما أعلنت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) أمس الثلاثاء.

يذكر أن رائدا الفضاء بوتش ويلمور وسوني وليامز قد وصلا في أوائل يونيو إلى محطة الفضاء الدولية عبر «ستارلاينر»، بعد أول رحلة تجريبية مأهولة للمركبة، وكان مقررا في البداية أن تعيدهما «ستارلاينر» إلى الأرض بعد ثمانية أيام، لكن مشاكل في نظام دفعها أثارت شكوك ناسا بشأن مدى سلامتها، وفقا لوكالة «فرانس برس».

وبعد أسابيع طويلة من الاختبارات، قررت ناسا في الصيف إعادة المركبة التي صنّعتها شركة «بوينغ» فارغة، وإعادة رائدي الفضاء ضمن مهمة «كرو 9» لشركة «سبايس إكس».

- طاقم «كرو-7» يعود إلى الأرض بعد مهمة في محطة الفضاء الدولية
- وصول طاقم مهمة «كرو-8» إلى محطة الفضاء الدولية

وقد انطلقت المهمة في نهاية سبتمبر مع راكبين بدلا من أربعة، لترك مقعدين شاغرين. ووصلت إلى محطة الفضاء الدولية حيث تنتظر إطلاق مهمة «كرو 10».

إلا أن ناسا أعلنت الثلاثاء إرجاء إطلاق «كرو 10» من فبراير إلى «نهاية مارس على أقرب تقدير» من أجل منح «فريقي ناسا وسبايس إكس الوقت الكافي لاستكمال تصنيع مركبة دراغون الفضائية الجديدة».

9 أشهر بدلا من ثمانية أيام
ومن شأن هذا القرار أن يؤخّر عودة رائدي الفضاء العالقين وطقم مهمة «كرو 9».

إذا عاد بوتش ويلمور وسوني وليامز إلى الأرض في مارس، فسيكونان قد أمضيا أكثر من تسعة أشهر في محطة الفضاء الدولية بدل ثمانية أيام كان مخططا لها في الأساس.

وخلال مؤتمر صحفي في مطلع سبتمبر، أكّد رائدا الفضاء أنهما يتأقلمان بشكل جيد مع إقامتهما الطويلة في محطة الفضاء الدولية.