أعلنت وكالة الفضاء الأميركية ناسا في منشور، الخميس، أن التلسكوب الفضائي «جيمس ويب» التقط أول صورة مباشرة لكوكب خارج المجموعة الشمسية،

والصورة المُلتقطة هي لكوكب غازي عملاق غير قابل للحياة استنادًا إلى مفهوم البشر، وفق «فرانس برس».

ونقلت ناسا عن ساشا هينكلي، وهي أستاذة في الفيزياء الفلكية لدى جامعة إكستر، قولها إن ما حققه جيمس ويب «يشكل نقطة تحول ليس فقط له بل لعلم الفلك عمومًا»..

ويفوق حجم الكوكب المسمّى «HIP 65426 b» حجم كوكب المشتري بستة إلى 12 مرة، وهو رقم تقديري ينبغي أن يؤكده التلكسوب.

- صورة يلتقطها «جيمس ويب» تظهر الشكل الحلزوني لمجرة «فانتوم»

وذكرت ناسا أن الكوكب الذي يعود تاريخه إلى بين 15 و20 سنة يُعد صغيرًا مقارنةً بالكواكب، وتحديدًا بالأرض التي يعود تاريخها إلى 4.5 مليار سنة.

وهذه ليست المرة الأولى التي يجري فيها التقاط صورة مباشرة لكوكب خارج المجموعة الشمسية، إذ سبق للتلسكوب الفضائي «هابل» الذي أطلق العام 1990 ولا يزال قيد التشغيل، أن أنجز هذه المهمة.

مسار جيمس ويب 
وأوضحت ناسا أن هذه الصورة «من شأنها أن توضح المسار الذي على جيمس ويب اتباعه في عملية استكشاف الكواكب». وتابعت إن تمكّن جيمس ويب من التقاط الصورة «يشير إلى وجود الاحتمالات المستقبلية لدراسات العوالم البعيدة».

ونُشرت الصورة بأربع نسخ استُخدم في كل منها مرشح ضوئي مختلف. وجرى تمييز الكوكب عن نجمه بسهولة بفضل المسافة الكبيرة التي تفصلهما.

وقال أرين كارتر، وهو باحث في جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز وعمل على تحليل اللقطات إن «الحصول على هذه الصورة كان بمثابة البحث عن كنز في الفضاء».