أصبحت أسماك السردين أصغر حجمًا بسبب تبدلات طرأت على نظامها الغذائي مرتبطة بالتغيرات البيئية، وفق ما كشف معهد الأبحاث الفرنسي لاستغلال البحر، الإثنين، وفقا لدراسة أُجريت في البحر الأبيض المتوسط.

ويُعتبر السردين عنصرًا رئيسيًا في السلسلة الغذائية البحرية، وهو من أكثر الأسماك التي يتم صيدها في العالم، لكن منذ منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، تراجع حجمها بشكل كبير، وانخفض في البحر المتوسط من 15 إلى 11 سنتيمترًا في المتوسط، وفقا للمعهد الذي أظهر بحثه أن هذه التغيرات غير ناجمة لا عن الصيد ولا عن الحيوانات المفترسة الطبيعية ولا عن فيروس بل عن النظام الغذائي لهذه الأسماك، وفق «فرانس برس».

وأوضح الباحث بمعهد الأبحاث الفرنسي لاستغلال البحر في سيت جان مارك فرومانتان أن «صور الأقمار الصناعية تُظهر بوضوح تناقصا في كمية الطحالب الدقيقة يصل إلى 15 في المئة في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين»، مشيرًا أيضًا إلى انخفاض في حجم الخلايا العوالق.

وشرح المعهد أن «هذه التحوّلات متأتية من تغيرات بيئية إقليمية كبيرة، تتجلى في انخفاض المغذيات التي يجلبها نهر الرون، وتغيرات في دوران الغلاف الجوي والمحيطات، وزيادة عامة في درجة الحرارة بمقدار 0,5 درجة مئوية خلال 30 عاما في المتوسط بسبب تغير المناخ».

وأجريت أيضًا في إطار هذه الدراسة تجربة تمثلت في توزيع 450 سمكة سردين على ثمانية خزانات لاختبار تأثير حجم الغذاء وكميته في قدرتها على البقاء على قيد الحياة وفي نموها.

السباحة المستمرة
وقالت الباحثة السابقة في المعهد والحالية في المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي كلير سارو «لقد فوجئنا بالتأثير الكبير جدا لحجم الأعلاف»، موضحة أن «سمكة السردين التي تتلقى أعلافًا صغيرة الحجم تحتاج إلى ضعف حجمها لتنمو مثل سمكة السردين التي تكون مصادر غذائها كبيرة».

فالأعلاف الصغيرة الحجم تجعل سمكة السردين تأكل فريستها بواسطة «الترشيح»، من خلال الخياشيم، ما يضطرها إلى السباحة المستمرة لمدة طويلة إلى حد ما. أما إذا كانت الأعلاف كبيرة، فتلتهم سمكة السردين فرائسها كل واحدة على حدة، وهو ما يتطلب وقتا أقصر بكثير للسباحة ويستلزم بالتالي طاقة أقل.

وعندما أعطيت أسماك السردين كميات وفيرة وأكبر حجمًا من الأعلاف، استعادت حجمًا مماثلاً لتلك التي كان يتم صيدها قبل العام 2008.