ذكرت جامعة "ليستر" البريطانية أن أصغر طالبة دكتوراه في المملكة المتحدة حتى الآن تدرس بالجامعة في قسم العلوم السياسية وعمرها 15 عامًا. وعنوان رسالة الدكتوراه الخاصة بالطالبة النابغة أوجيني دي سيلفا هو "الإنكار والخداع في الحرب العالمية الثانية". وتقيم المراهقة في ولاية تينسي في الولايات المتحدة، لكنها ستدرس الدكتوراه بالتعليم عن بُعد.

وقال البروفيسور مارك فيثيان المشرف على الرسالة ورئيس قسم السياسة والعلاقات الدولية: "ليس هناك شكٌ في قدراتها"، مشيرًا إلى إجراء المقابلة مع الطالبة الشابة من خلال برنامج "سكايب" على الإنترنت، ومؤكدًا أنه من حيث الدقة الأكاديمية فلن يكون هناك "أي تنازلات" بالنسبة لسنها.

وينتظر أن تأتي الطالبة إلى جامعة "ليستر" لإجراء عدة مقابلات مباشرة ودخول اختبارات أثناء دراستها للحصول على شهادة الدكتوراه التي تستمر ما بين ثلاثة إلى ستة أعوام، حسبما ذكرت شبكة "بي بي سي" البريطانية.

يُذكر أن أوجيني تحمل شهادة الماجستير في دراسات الاستخبارات من إحدى الجامعات الأميركية، كما أنها شاركت في تأليف أحد الكتب وهي ابنة الأكاديمي البروفيسور يوجين دي سيلفا الذي جاء إلى المملكة المتحدة قادمًا من سري لانكا ثم انتقل بعد ذلك إلى الولايات المتحدة، حيث يقوم بتدريس الفيزياء والكيمياء في كلية "وولترز ستيت" في ولاية تينيسي الأميركية.