أعلن سلاح البحرية الأميركي إعفاء الضباط الثلاثة الذين كانوا يتولون قيادة غواصة نووية تضررت الشهر الماضي بعد اصطدامها بتل في بحر الصين، من مهامهم.

وأعفى الأدميرال كارل توماس قائد الأسطول السابع،  كل من الكابتن كاميرون الجيلاني قائد الغواصة «يو إس إس كونيتيكت» التي تعمل بالدفع النووي ومن فئة «سي وولف»، والكابتن باتريك كاشين الرجل الثاني في قيادة الغواصة، والضابط كوري رودجرز وهو الأعلى رتبة على متن الغواصة، وفق بيان صادرة عن سلاح البحرية ونقلته وكالة «فرانس برس».

وقال البيان إن الأدميرال توماس «قرر أن الحس السليم في قرارات حكيمة واحترام الإجراءات كان من شأنهما أن يسمحا بتجنب الحادث»، مؤكدا أن القادة الثلاثة للغواصة «خسروا ثقة البحرية الأميركية».

- غواصة أميركية تصطدم بـ«جسم مجهول» في بحر الصين الجنوبي

واصطدمت الغواصة بجسم مجهول في الثاني من أكتوبر بينما كانت في الأعماق في بحر الصين الجنوبي. وجُرح 11 بحارا في الحادث. وأثبت التحقيق أنها اصطدمت بتل بحري لم يكن ظاهرا على الخرائط. واضطرت للعودة إلى سطح المياه لكنها كانت صالحة للإبحار وتمكنت من الوصول إلى جزيرة غوام، الأرض الأميركية في المحيط الهادئ. 

وقال بيان البحرية إن الغواصة ما زالت في غوام وستعود إلى مينائها الأصلي في بريميرتون بولاية واشنطن (شمال غرب الولايات المتحدة) لإصلاحها. ولم تكشف البحرية الأميركية الموقع الدقيق للحادث ولا العمق الذي كانت الغواصة تبحر فيه عند وقوعه.

وتطالب الصين بكل بحر الصين الجنوبي تقريبا وأقامت مواقع عسكرية فيه على جزر صغيرة، بينما تقوم الولايات المتحدة وحلفاؤها بدوريات منتظمة في المياه الدولية للمنطقة لتأكيد حقهم في حرية الملاحة.