بدأت حملة الانتخابات الرئاسية في روسيا رسميًا اليوم الاثنين في روسيا، قبل الاقتراع الرئاسي الذي سيجرى في 18 مارس، ويبدو الرئيس الروسي فلاديمير بوتين الأوفر حظًا للفوز فيه لولاية رابعة.

ونشرت الجريدة الرسمية «روسيسكايا غازيتا» مرسوم مجلس الاتحاد، والذي يؤكد الثامن عشر من مارس موعدًا للانتخابات بموجب القرار الذي اتخذه مجلس الاتحاد الجمعة، وفق «فرانس برس».

ويصادف الثامن عشر من مارس ذكرى توقيع اتفاقية ضم شبه جزيرة القرم الأوكرانية من قبل روسيا بعد يومين على استفتاء اعتبره الغربيون وكييف «غير شرعي».

وأعلن بوتين، الذي وصل إلى السلطة في العام 2000، ترشحه لولاية رئاسية رابعة. وفي حال فوزه سيبقى على رأس البلاد حتى 2024 وسيصبح الرئيس الذي بقي في هذا المنصب لأطول مدة بعد جوزف ستالين.

وأوضح بوتين أنه مرشح مستقل وليس مرشح حزب روسيا الموحدة القريب من الكرملين، ويعتمد على دعم واسع من مواطنيه.

وكشف استطلاع للرأي نشره معهد «ليفادا» المستقل أن بوتين يلقى تأييد 75% من نوايا التصويت.

ولم يتمكن المعارض الرئيس له، اليكسي نافالني، على الأرجح من الترشح بسبب أحكام قضائية صادرة عليه خصوصًا بتهمة اختلاس أموال، في قضايا يؤكد أنها مفبركة.

وقالت رئيسة اللجنة الانتخابية المركزية، إيلا بامفيلوفا، إن 23 مرشحًا عبروا حتى الآن عن رغبتهم في المشاركة في الانتخابات الرئاسية. بينهم زعيما الحزب الشيوعي الروسي، وحزب روسيا الليبرالي الديمقراطي، المقبولان من قبل النظام ويشغلان مقاعد في البرلمان حيث يمثلان معارضة شكلية، والمرشحة الليبرالية كسينيا سوبتشاك.

لكن استطلاعات الرأي تشير إلى أن أيًا منهم لن يحصل على أكثر من 10% من الأصوات.