أخلى السياح وسكان المناطق الساحلية أجزاء من الحاجز المرجاني العظيم اليوم الخميس، إذ اشتد إعصار قوي في بحر كورال وشقَّ طريقه صوب شمال شرق أستراليا.

وقال مسؤولو الطوارئ: "إنه من المتوقع أن يصل الإعصار إيتا غدًا الجمعة إلى اليابسة إلى الشمال من مدينة كيرنز الاستوائية مع إمكانية أن تصحبه فيضانات وأضرارٌ واسعة النطاق".

وتوقَّع مكتب الأرصاد الجوية الأسترالي هبوب رياح تصل سرعتها إلى 280 كيلومترًا في الساعة مصحوبة بأمطار غزيرة.

وقال المكتب: "سيرتفع على الأرجح منسوب البحر باطراد ليصل إلى مستوى أعلى بكثير من المد العادي مع أمواج مدمرة وتيارات قوية وفيضانات بالمناطق المنخفضة".

وقالت الأمم المتحدة: "إن العاصفة كانت مصنَّفة عاصفة استوائية عندما مرت بجزر سولومون أواخر الأسبوع الماضي مما أسفر عن مقتل 23 شخصًا على الأقل بالقرب من العاصمة هونيارا".

وفي أستراليا أُرسلت طائرات هليكوبتر لتحذير الناس في المناطق النائية من اقتراب العاصفة. وأمرت السلطات بإغلاق المخيمات وإخلاء الجزر القريبة من الساحل.