تعرض منتخب جنوب أفريقيا لكرة القدم لانتكاسة مفاجئة قبل أيام قليلة من انطلاق نهائيات كأس العالم 2026، بعدما فشلت البعثة في مغادرة البلاد، كما كان مقرراً اليوم الأحد، بسبب عدم استكمال إجراءات تأشيرات دخول عدد من اللاعبين والمسؤولين.

وكان من المفترض أن يتوجه المنتخب على متن طائرة خاصة إلى مدينة باتشوكا المكسيكية، لإقامة معسكره التدريبي استعداداً لخوض منافسات البطولة، إلا أن الأزمة الإدارية أجبرت البعثة على تأجيل السفر في اللحظات الأخيرة، حسب وكالة «رويترز».

غضب حكومي ومطالب بالمحاسبة
أثارت الواقعة موجة غضب واسعة داخل الأوساط الرياضية في جنوب أفريقيا، حيث وصف وزير الرياضة، جايتون مكنزي، ما حدث بأنه «فضيحة» ألحقت الضرر بصورة البلاد وأربكت استعدادات المنتخب.

وأكد الوزير أنه طلب تقريراً عاجلاً حول أسباب الأزمة، مشدداً على ضرورة اتخاذ إجراءات بحق المسؤولين عن هذا التقصير، ومعتبراً أن ما حدث أمر محرج وغير عادل بحق اللاعبين والجهاز الفني الذين كانوا يستعدون لخوض أهم استحقاق كروي في العالم.

الاتحاد يتحرك لإنهاء الأزمة
من جهته، أوضح اتحاد جنوب أفريقيا لكرة القدم أن مشكلات التأشيرات الخاصة ببعض أفراد البعثة حالت دون السفر في الموعد المحدد، مؤكداً أن العمل جارٍ على مدى الساعة لاستكمال الإجراءات اللازمة، وضمان مغادرة المنتخب إلى العاصمة المكسيكية في أسرع وقت ممكن.

وأشار الاتحاد إلى أن الجهاز الفني حافظ على برنامج الإعداد دون تغيير، حيث يواصل اللاعبون تدريباتهم في جوهانسبرغ إلى حين تحديد موعد جديد للسفر.

اجتماع طارئ لحل المشكلة
في محاولة لاحتواء الموقف، أعلن الاتحاد الجنوب أفريقي عقد اجتماع طارئ، لبحث أسباب الأزمة، ووضع حلول عاجلة تضمن وصول المنتخب إلى المكسيك قبل موعد مباراته الافتتاحية في البطولة.

تأتي هذه التطورات في وقت حساس للغاية، إذ لم يتبق سوى 11 يوماً على مواجهة منتخب المكسيك، صاحب الأرض والجمهور، في افتتاح مشوار جنوب أفريقيا بالمونديال.

عودة منتظرة بعد غياب طويل
تسجل جنوب أفريقيا مشاركتها الأولى في كأس العالم منذ نسخة العام 2010 التي استضافتها على أرضها، وهو ما جعل الجماهير تعلق آمالاً كبيرة على ظهور المنتخب في البطولة العالمية.

لكن الاستعدادات الحالية جاءت مصحوبة بارتباك إداري جديد، بعد أشهر من نجاة المنتخب من أزمة سابقة خلال التصفيات، عندما جرى إلغاء فوزه على ليسوتو بسبب إشراك لاعب غير مؤهل للمشاركة نتيجة الإيقاف.

- تصميم خاص لطائرة المنتخب الأرجنتيني في كأس العالم 2026
- إصابة نيمار بعد اختياره ضمن تشكيلة المنتخب البرازيلي لكأس العالم 2026

وعلى الرغم من تلك العقبة، نجح المنتخب في حجز بطاقة التأهل بعدما تصدر مجموعته بفارق نقطة واحدة فقط عن منتخبي نيجيريا وبنين.

تحديات قوية في المجموعة الأولى
يستعد منتخب جنوب أفريقيا لخوض منافسات المجموعة الأولى التي تضم إلى جانبه منتخبات المكسيك وجمهورية التشيك وكوريا الجنوبية.

وسيبدأ المنتخب مشواره بمواجهة المكسيك 11 يونيو، قبل أن يلتقي جمهورية التشيك 18 يونيو، ثم يختتم مباريات الدور الأول بمواجهة كوريا الجنوبية 24 يونيو.

وتأمل الجماهير الجنوب أفريقية أن يجرى احتواء أزمة التأشيرات سريعاً، حتى يتمكن المنتخب من التركيز الكامل على مهمته في كأس العالم، وتحقيق مشاركة تليق بطموحات البلاد، بعد سنوات طويلة من الغياب عن أكبر محفل كروي عالمي.