بينما يحتفل الأشخاص بأعياد ميلادهم كل 12 شهراً (العمر الزمني)، فإن هذا الرقم لا يتطابق دائماً مع المعدل الذي تستهلك فيه الأجساد قواها (العمر البيولوجي). وفي هذا الصدد، تمكن علماء من تحديد 10 علامات حيوية مختلفة في الدم يمكنها المساعدة في رصد هذا الفارق بدقة.

وعلى الرغم من وجود طرق متعددة حالياً لقياس العمر البيولوجي، إلا أن الحاجة تظل ملحة لتطوير اختبارات أكثر موثوقية وبساطة في التنفيذ، وهو ما يحققه اختبار الدم الذي يبحث عن مؤشرات حيوية محددة.

وقاد هذا العمل فريق من جامعة «كونستانز» في ألمانيا، وفقا للدراسة المنشورة في دورية «آيجينج سيل»، ويأمل الباحثون أن تساعد تقنية مسح الدم الجديدة في تحسين فهم الشيخوخة البيولوجية، فضلاً عن عملها كمنظومة إنذار مبكر لمخاطر الأمراض المرتبطة بالتقدم في السن.

وتوضح عالمة الأحياء ماريا مورينو فيلانويفا، من جامعة «كونستانز»، أن «عملية الشيخوخة البيولوجية معقدة للغاية، فهي تؤثر على جميع أنسجة وأعضاء الجسم، وليست ناتجة عن سبب واحد فقط»، مضيفة أنه «بناءً على ذلك، لا تكفي المؤشرات الحيوية المنفردة لتحديد العمر البيولوجي للشخص بشكل موثوق، علاوة على وجود اختلافات في كيفية شيخوخة الرجال والنساء».

- الإصابة بالخرف والسكتة الدماغية مرتبطة بالعمر البيولوجي وليس الزمني
- هكذا تؤثر التمارين إيجابًا في عمرك البيولوجي
- أداة جديدة تتنبأ بخطر الإصابة بالخرف وأمراض القلب

بدأ الباحثون بقياس 362 معياراً مختلفاً في عينات دم لـ3300 شخص تتراوح أعمارهم بين 35 و74 عاماً، واستخدموا النمذجة الإحصائية والتعلم الآلي لتقليص هذه المؤشرات إلى الـ10 الأكثر أهمية، مع وضع قائمتين منفصلتين للذكور والإناث.

واعتمدت عملية التصفية هذه على مقارنة كل مؤشر حيوي، سواء كان كيميائياً، أو جينياً، أو خلوياً، بالعمر الزمني، ثم اختُيرت المجموعات التي تنبأت بالعمر بدقة أكبر.

صحة «مقياس العمر البيولوجي» 
ولتقييم دقة هذه المؤشرات، أجرى الباحثون اختباراتهم على مجموعات يُعرف مسبقاً أنها تشيخ بيولوجياً بمعدلات مختلفة، مثل المدخنين، والنساء اللواتي يخضعن للعلاج الهرموني، والمصابين بمتلازمة داون، وجاءت النتائج مطابقة للتوقعات، مما أكد صحة «مقياس العمر البيولوجي» الذي طوره الفريق.

ويشير اختصاصي السموم الجزيئية ألكسندر بيركل إلى أن النتائج كانت منطقية للغاية وتؤكد صلاحية المقياس في التمييز بين محفزات الشيخوخة ومجرد المؤشرات الدالة عليها.