اكتشف فريق أثري مصري بقايا الهيكل الذي يعود تاريخه إلى القرن السادس قبل الميلاد أثناء أعمال التنقيب في موقع أثري في مدينة بوتو القديمة، والتي تسمى الآن تل الفراعين، في محافظة كفر الشيخ المصرية، وتمكن الفريق من تحديد أنه أول مرصد فلكي مصري قديم مسجل، وقالوا إنه «الأول والأكبر» من نوعه، وفقًا لبيان من وزارة السياحة والآثار المصرية.

قال حسام غنيم، مدير عام آثار كفر الشيخ ورئيس البعثة الأثرية المصرية: «كل ما وجدناه حطم توقعاتنا»، في تصريح إلى موقع «لايف ساينس».

اكتشف الفريق أنقاض مبنى من الطوب اللبن على شكل حرف (L) يمتد على مساحة تزيد عن 9150 قدمًا مربعًا (850 مترًا مربعًا). وقال غنيم إن مدخله المواجه للشرق، والذي يتميز ببوابة تقليدية تُعرف باسم الصرح، يؤدي إلى حيث كان ضوء الشمس يغطي المكان الذي يقف فيه مراقب السماء المعروف باسم «سيمن بي» والذي كان عادةً كاهنًا لتتبع الشمس والنجوم.

لا يزال الهيكل يحتوي على نقش لـ«سيمن بي» يواجه شروق الشمس. وقال غنيم إن «هذا الشكل يرمز إلى ارتباط المصريين القدماء بالكون».

- كشف أثري جديد: مقابر عائلية من العصور المتأخرة واليونانية والرومانية غرب أسوان بمصر
- فرع قديم ومدفون لنهر النيل يكشف لغز بناء الأهرامات (دراسة)
- خبراء يزعمون اكتشاف سر «لعنة» توت عنخ آمون

في البداية، اعتقد الفريق أنهم اكتشفوا معبدًا. ومع ذلك، مع تقدم أعمال الحفر، اكتشفوا قطعًا أثرية ورموزًا منقوشة، مثل «شين» و«سينيت» و«بينو»، تتعلق بالوقت وعلم الفلك، لكن اكتشاف ساعة شمسية ضخمة إلى جانب العديد من النقوش والتحف وتخطيط المبنى؛ هو ما دفع الباحثين إلى الإعلان الجديد بأن هذا الهيكل كان مرصدًا، كما أوضح غنيم.

تقنيات فلكية من القرن السادس قبل الميلاد
وقال غنيم، «على طول الجانب الشمالي للقاعة، اكتشفنا مزولة حجرية مائلة، ساعة ظل الشمس التي تستخدم زوايا متغيرة لظلال الشمس لتحديد شروق الشمس والظهيرة وغروبها، وهي طريقة بسيطة ولكنها عميقة»، مشيرًا إلى أن علماء الآثار اعتقدوا في البداية أن الساعة كانت بوابة معبد. كما عثر الفريق على جهاز مصري قديم لضبط الوقت يُعرف باسم «مرخت»، وهو أيضًا من القرن السادس قبل الميلاد.

تسلط هذه النتائج الضوء على التقنيات الفلكية التي استخدمها قدماء المصريين لتحديد التقويم الشمسي وتواريخ الطقوس الدينية والرسمية، مثل تتويج الملوك والسنة الزراعية.

كما وجد علماء الآثار داخل القاعة حجرًا منقوشًا يصور مناظر فلكية لشروق الشمس وغروبها عبر ثلاثة فصول.

وفقا لغنيم، فقد تصور قدماء المصريين الأرض والسماء كحصيرتين، ورسموا خريطة السماء على «ثيمت هرت» أو «حصيرة السماء»، و«ثيمت غررت» أو «حصيرة الأرض»، تمثل تقويمهم، وتسجل أحداثًا مثل فيضان النيل والحصاد. هذه هي أول حصيرة حجرية منقوشة من نوعها يجري اكتشافها على الإطلاق.

تقسيم ثلاثي للوقت
كما عثر علماء الآثار على «ثلاثية من الأعمدة» عند مدخل القاعة، وهو وضع غير معتاد لأن البنية النموذجية للآثار المصرية القديمة تتميز بأعمدة في نهاية القاعة، حيث يشير هذا الوضع غير المعتاد للأعمدة إلى أنها ليست معبدًا، كما كان يُعتقد سابقًا. قال غنيم: «لقد افترضنا أن هذه الأعمدة قد تمثل التقسيم الثلاثي للوقت عند قدماء المصريين إلى فصول وأشهر وأسابيع».

وعلى عكس الآثار التقليدية، التي عادة ما يكون لها برج واحد، كان للمرصد برجان متقابلان، يؤطران نقطة المرصد الدائرية ويرمزان إلى «أخت»، أو الأفق حيث تشرق الشمس. وقال غنيم إن «برج مراقبة من الحجر الجيري كان في مواجهة (أخت) وكان من المحتمل أن يقترن ذات يوم ببرج آخر ويستخدم لمراقبة الأبراج».

كما كشفت أعمال التنقيب عن تمثال للإله حورس برأس صقر. ووفقًا للبيان، فإن تصوير حورس، إلى جانب عين حورس، «يجسد أنظمة الكون ويرتبط بالشمس والقمر والإله حورس والإلهة وادجيت، أهم آلهة بوتو».

في العصور القديمة، كانت «بوتو» مخصصة للإلهة «وادجيت» وهي إلهة ثعبان معروفة بحماية الملك، وقال غنيم إن «تحليل المرصد يوفر المزيد من الأدلة على أن وادجيت كانت ذات أهمية كبيرة لبوتو».

ووجد علماء الآثار داخل المرصد تمثالًا من الجرانيت الرمادي للملك بسامتيك الأول من الأسرة السادسة والعشرين، وتمثالًا برونزيًا لأوزوريس، وهو إله مرتبط بالعالم السفلي والقيامة، مع ثعبان، في إشارة إلى الإلهة «وادجيت».