أكد مدرب المنتخب التونسي، جورج ليكنز، أن المستقبل مشرق لفريقه رغم الخروج من دور الثمانية بكأس الأمم الافريقية لكرة القدم التي انتهت هذا الأسبوع في غينيا الاستوائية.

ووفقاً لـ«رويترز» قال ليكنز، في مؤتمر صحفي، اليوم الأربعاء «يضم المنتخب التونسي لاعبين شبان لا يتجاوز معدل أعمارهم 25 عاما، فالمستقبل أمامنا، وسنستمر في بناء فريق قوي وصلب وواثق من قدراته.»

وأضاف المدرب البلجيكي «لسنا في نهاية مرحلة أو جيل، بل في بدايته، نحن نسير في الطريق الصحيح ومتفائل بالوصول الى أهدافنا في المستقبل.»

وقبل عام، تولى ليكنز (65 عاما) مسؤولية المنتخب التونسي الذي كان يعاني بشدة بسبب الاخفاق في التأهل لكأس العالم 2014 لكن المدرب السابق لبلجيكا نجح سريعا في اعادة الروح للفريق، وقاده للتأهل الى نهائيات كأس الأمم الأفريقية في مجموعة صعبة، ضمت مصر والسنغال اضافة الى بوتسوانا.

وقال ليكنز «كان المنتخب يعاني من غياب ثقة جماهيره وكنا مطالبين باستعادتها ورفع معنويات الفريق واعادة بنائه استعدادا لنهائيات كأس الأمم الافريقية في وقت ضيق، واستطعنا استعادة الثقة أولا ثم أعدنا بناء فريق تميز بالانضباط، وروح التضامن بفضل العمل الجاد، فتحسن أداء الفريق ونجحنا في التأهل ضمن مجموعة صعبة.»

وتصدر المنتخب التونسي مجموعته في التصفيات دون أي هزيمة ليستعيد الثقة في قدراته.

وواصلت تونس نتائجها الجيدة لتصل إلى دور الثمانية بعدما تصدرت مجموعتها التي ضمت زامبيا والرأس الأخضر والكونجو الديمقراطية، لكن طموح الفريق اصطدم بغينيا الاستوائية مستضيفة البطولة.

وكانت تونس تستعد للاحتفال بالتأهل للمربع الذهبي، عندما احتسب الحكم ركلة جزاء مثيرة للجدل في اللحظات الأخيرة من الوقت الأصلي للقاء لتتعادل غينيا الاستوائية، ثم أحرزت غينيا الاستوائية هدفا في الوقت الاضافي لتفوز 2-1 وتنتزع بطاقة التأهل للدور قبل النهائي للبطولة.

وأكد ليكنز، رضاه تجاه ما قدمه للمنتخب التونسي في النهائيات، رغم الفشل في تجاوز دور الثمانية مرة أخرى منذ التتويج باللقب الوحيد في تاريخه على أرضه عام 2004.
وقرر الاتحاد التونسي الابقاء على ليكنز لنهاية عقده الذي يستمر حتى مارس 2016.

وقال المتحدث باسم الاتحاد التونسي لكرة القدم، نبيل الدبوسي «نتائج الفريق تحت اشراف المدرب ليكنز مرضية، ولا يمكن القول خلاف ذلك، وبصمته واضحة في أداء المنتخب، لذلك تقرر أن يواصل عمله.»

وبعد طي صفحة بطولة كأس الأمم الافريقية، سيصب مدرب تونس اهتمامه على تصفيات كأس العالم 2018 في روسيا.

وقال ليكنز «رغم تطور الفريق، هناك بعض السلبيات التي يجب تجاوزها لبلوغ المستوى الأفضل الذي يؤهل المنتخب التونسي نحو هدفه القادم، وهو التأهل الى كأس العالم 2018.»