أطلق صاروخ «أريان 5» من غويانا الفرنسية القمر الاصطناعي التجاري النرويجي «ثور 7» والقمر الاصطناعي العسكري الفرنسي - الإيطالي، بعد عمليتي تأجيل على ما أظهر بث مباشر عبر موقع شركة «أريان سبيس» الإلكتروني.

وكان من المقرر أساسًا أن تجري عملية الإطلاق في 15 أبريل، لكنها أرجئت بسبب خلل في جهاز وصل في الطابق الأعلى من الصاروخ الذي احتاج إلى تبديل، حسب وكالة الأنباء الفرنسية.

وحدد موعد جديد لإطلاق الصاروخ الأوروبي في 24 أبريل، إلا أن خللاً فنيًا آخر رصد في اللحظة الأخيرة حال دون ذلك على ما ذكرت «أريان سبيس» الجمعة الماضي.

وانطلق الصاروخ «أريان 5» في نهاية المطاف الأحد في أول مهمة له هذه السنة من قاعدة كورو الفضائية.

و«ثور 7» هو ثاني قمر اصطناعي تضعه «أريان سبيس» في المدار لحساب المشغل النروجي «تيلينور ساتيلايت برودكاستينغ»، وهو سيوفر خصوصًا خدمات في مجال البث التلفزيوني إلى أوروبا الوسطى والشرقية.

أما «سيكرال 2» فهو قمر اتصالات عسكري فرنسي-إيطالي. وقد صممته شركة «تاليس إلينيا سبيس» وهو سيقوم من مداره بمهمات استراتيجية وتكتيكية للقوات المسلحة الفرنسية والإيطالية. وسيوفر لدول حلف شمال الأطلسي أيضًا قدرة احتياط إضافية في مجال الاتصالات.