اكتشف فريق التلسكوب الفضائي «كيبلر» عشرة كواكب حجمها قريب من حجم الأرض قد تكون قابلة للسكن لاحتمال وجود مياه سائلة على سطحها، وذلك ضمن 219 من الكواكب الجديدة خارج النظام الشمسي اكتشفها التلسكوب، التابع لوكالة الفضاء الأميركية (ناسا).

ورصد كيبلر حتى الآن ما مجموعه 4034 كوكبًا خارجًا عن النظام الشمسي، من بينها 2335 أكدت وجودها تلسكوبات أخرى، حسب وكالة الأنباء الفرنسية، الاثنين.

وحجم 50 من هذه الكواكب قريب من حجم كوكب الأرض، وتقع على مسافة من نجمها تجعلها قابلة للسكن من بينها الكواكب العشر الجديدة. وثبت وجود أكثر من 30 من هذه الكواكب الشبيهة بالأرض.

وأوضحت سوزان تومسون، أحد العلماء الأعضاء في فريق كيبلر، أن: «هذه الجردة الدقيقة هي الأساس العلمي الذي سيسمح بالرد مباشرة على أحد أكثر الأسئلة أهمية في مجال علم الفلك ألا وهو معرفة عدد الكواكب الشبيهة بالأرض في مجرة» درب التبانة.

وأتى إعلان اكتشاف الكواكب الأخيرة على هامش مؤتمر «فورث كيبلر اند كاي2 ساينس»، المنعقد خلال الأسبوع الراهن في مركز إيمز للبحث التابع للناسا في كاليفورنيا.

وأطلق كيبلر العام 2009 وانتهت مهمته الأساسية العام 2013 بسبب عطل في أجهزة الجيروسكوب على متنه. وتابع التلسكوب 150 ألف نجمة في كوكبة الدجاجة.