أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية، الجمعة، أنها ستطلب من الدول الأعضاء فيها مبالغ إضافية تزيد بقليل على 400 مليون يورو لمواصلة برنامج «إكزومارس 2020» بعد شهر على تحطم المسبار الأوروبي سكياباريلي على سطح الكوكب الأحمر.

وينبغي أن يتخذ الوزراء المكلفون شؤون الفضاء في 22 دولة عضو في وكالة الفضاء الأوروبية وكندا قرارًا بمنح هذه الزيادة في الميزانية خلال اجتماع سيعقد الخميس والجمعة في سويسرا، وفقًا لوكالة الأنباء الفرنسية.

وقال ديفيد باركر مدير الرحلات المأهولة والاستكشاف بواسطة روبوتات إن وكالة الفضاء الأوروبية بحاجة إلى مبلغ يزيد بقليل على 400 مليون يورو لهذا المشروع من أجل القيام بكل الأعمال التقنية اللازمة للوصول بالمركبة إلى مرحلة الإطلاق.

وتقدر كلفة برنامج استكشاف المريخ في وكالة الفضاء الأوروبية بـ 1.5 مليار يورو قبل إقرار الزيادة المطلوبة.

وسبقت هذه المهمة مرحلة أولى إكزومارس 2016 نجحت في وضع المركبة غير المأهولة تي جي أو في مدار المريخ، لكنها فشلت في إنزال روبوت تجريبي على سطحه، إذ تحطم بسبب قوة الارتطام.

وقل باركر معلقًا على الأمر: «لقد شكل ذلك تجربة، فنحن نتعلم كثيرًا من التجارب الفاشلة والناجحة على حد سواء، قمنا بالاختبار واستخلصنا العبر منه، ونحن مستعدون الآن لتحقيق النجاح».

وختم بالقول: «إكزومارس 2020 لا يزال مقنعًا من الناحية العلمية ولا توجد أي مهمة أخرى لاستكشاف سطح المريخ».