حظرت ولاية نيو ساوث ويلز في شرق أستراليا قطع الأشجار بمساحات شاسعة من الغابات، اليوم الأحد، لإنشاء ملاذ لحيوان الكوالا المحلي، وإنقاذه من الانقراض.

وفرضت حكومة الولاية حظرا، يدخل حيز التنفيذ غدا الاثنين، على قطع الأشجار في مساحة 176 ألف هكتار من الغابات على الساحل الشمالي، لإنشاء حديقة «غريت كوالا» الوطنية، في إجراء سيؤثر على ستة مصانع أخشاب ونحو 300 عامل، وفق وكالة «فرانس برس».

تحذيرات حكومية من انقراض الكوالا
حذرت الحكومة من أنه إذا لم يُتخذ أي إجراء، فإن حيوانات الكوالا في كبرى الولايات الأسترالية من حيث عدد السكان قد تنقرض بحلول العام 2050.

ويقول خبراء بيئيون إن أعداد الكوالا في نيو ساوث ويلز شهدت انخفاضا كبيرا في العقود الأخيرة بسبب إزالة الغابات والجفاف والحرائق.

وقال رئيس حكومة نيو ساوث ويلز، كريس مينز: «حيوانات الكوالا معرضة لخطر الانقراض بالبرية في نيو ساوث ويلز، وهذا أمر لا يمكن حتى التفكير فيه، وسوف تغيّر حديقة (غريت كوالا) الوطنية هذا الوضع».

- مطالب بنقل الكوالا المهدد في أستراليا إلى نيوزيلندا
- نفوق مئات من حيوانات الكوالا في حريق حرجي بأستراليا
- البشر وراء إصابة حيوانات الكوالا بأمراض جنسية

وأضاف: «لقد استمعنا بعناية، وسنحرص على ضمان دعم العمال والشركات والمجتمعات في كل خطوة من هذا المسار».

وأشارت الحكومة، في بيان، إلى أن مسؤولين في الولاية اتصلوا بكل المصانع المتضررة، وتعهدوا بتوفير المدفوعات، لتغطية رواتب العمال وتكاليف الأعمال، مع تقديم وصول مجاني إلى الخدمات التدريبية والمالية والصحية والقانونية.

وقد أعلنت حكومة نيو ساوث ويلز مشروع محمية الكوالا في العام 2023، لكنها لم توقف قطع الأشجار إلا في مساحة 8400 هكتار من الغابات.

ملاذ لأكثر من 12 ألف حيوان
ستوفر حديقة «غريت كوالا» الوطنية ملاذا لأكثر من 12 ألف حيوان كوالا و36 ألف حيوان غرايتر سلايدرز، وهي حيوانات جرابية ليلية تتمتّع بغشاء يسمح لها بالانزلاق، وأكثر من مئة نوع آخر مهدد بالانقراض، وفق ما أوضح مسؤولون.

وقالت الحكومة إنها ستستثمر ستة ملايين دولار أسترالي (أربعة ملايين دولار أميركي) لدعم السياحة الجديدة وفرص الأعمال الصغيرة في المنطقة.

كما عززت التمويل اللازم لإنشاء الحديقة بنحو ستين مليون دولار أسترالي، لتُضاف إلى ثمانين مليون دولار أسترالي أُعلنت في العام 2023.

مواقع مقدسة للسكان الأصليين
قال الرئيس التنفيذي لجمعية الحدائق الوطنية في الولاية، غاري دونيت: «ستضمن هذه الحديقة أن تتمكن الأجيال القادمة من رؤية حيوانات الكوالا وغيرها من الأنواع المهددة بالانقراض في البرية لسنوات».

وأضاف: «الحماية الدائمة لهذه المنطقة الرائعة ستضمن أيضا حماية مستجمعات المياه الحيوية لسكان ساحل كوفس، وستحمي مواقع مقدسة للسكان الأصليين، وستفتح آفاقا اقتصادية هائلة للسياحة البيئية الإقليمية. إنها فرصة مربحة لجميع سكان نيو ساوث ويلز وللطبيعة».

وقالت حكومة الولاية إنه عند ربطها بالحدائق الوطنية الموجودة، فإن حديقة الكوالا ستشكل محمية تبلغ مساحتها 476 ألف هكتار.

وتشير تقديرات البرنامج الوطني لمراقبة حيوانات الكوالا في أستراليا إلى وجود ما بين 95 و238 ألف كوالا في ولايتَي كوينزلاند ونيو ساوث ويلز وإقليم العاصمة الأسترالية.