تؤدي الإصابة بالإنفلونزا الموسمية إلى مضاعفات خطيرة لدى كبار السن، ما يستوجب البحث عن أسباب الإصابة بها، وتطوير استراتيجيات علاجية مبتكرة، تهدف إلى الحد من الوفيات، وتحسين جودة الرعاية الصحية لهذه الفئة العمرية.

ووفق دراسة نشرتها مجلة «بروسيدنجز أوف ذا ناشيونال أكاديمي أوف ساينس»، تمكن فريق من الباحثين في جامعات ومراكز بحثية بارزة في الصين وبريطانيا من تحديد السبب الذي يقف وراء مضاعفات الإصابة بفيروس الإنفلونزا لدى كبار السن.

وأوضحت الدراسة أن كبار السن ينتجون كميات مرتفعة من بروتين، يُسمى «أبوليبوبروتين د»، الذي يؤثر سلبيا على قدرة الجسم على مقاومة العدوى الفيروسية، حيث يؤدي إلى خلل في وظائف الميتوكندريا، وهي المصدر الرئيسي للطاقة والخلايا المناعية.

ويؤدي الخلل الذي يصيب الميتوكندريا إلى تلف واسع في أنسجة الرئة، حيث يضعف من قدرة المريض على مقاومة عدوى الفيروس، ويسبب نتائج مرضية أكثر خطورة، وفق الدراسة.

- «مكافحة الأمراض»: «الإنفلونزا» سبب 85% من نزلات البرد والحمى
- ما هي المدة التي تستمر فيها أعراض البرد والإنفلونزا؟
- احذروا الإنفلونزا الموسمية: توقعات رسمية بارتفاع الإصابات في ليبيا.. والحرص مطلوب مع 3 فئات

ويؤكد الباحثون أن «استهداف هذا البروتين قد يمثل خطوة علاجية جديدة لحماية كبار السن من مضاعفات الإنفلونزا».

أسباب متنوعة تُزيد خطورة الإنفلونزا
يقول الباحث بجامعة نوتنغهام المشارك في الدراسة، كين-تشاو تشانغ، في بيان على موقع الجامعة: «مع تزايد أعداد كبار السن عالميا، فإن فهم أسباب زيادة خطورة الإنفلونزا لديهم يمثل أولوية صحية كبيرة، ونتائجنا تفتح آفاقا لعلاجات مستقبلية تقلل من حدة المرض لديهم».

وهناك أسباب أخرى تجعل الإنفلونزا أكثر خطورة على كبار السن، منها ضعف جهاز المناعة مع التقدم في العمر، ما يجعل الجسم أقل قدرة على مكافحة العدوى، بالإضافة إلى ارتباط تقدم العمر بالإصابة بحالات صحية أخرى، مثل داء السكري، مما يزيد من خطر إصابة كبار السن بمضاعفات الإنفلونزا.

تقديرات صادمة
تحدث نحو مليار حالة من حالات الإنفلونزا الموسمية سنويا، بما في ذلك ما بين 3 و5 ملايين حالة مرض وخيم، وفق تقديرات منظمة الصحة العالمية الصادرة في فبراير الماضي.

وتؤدي الإنفلونزا الموسمية إلى ما بين 290 و650 ألف حالة وفاة مرتبطة بالجهاز التنفسي سنويا، بينما تستأثر البلدان النامية بـ99% من وفيات الأطفال دون سن الخامسة المصابين بعدوى الجهاز التنفسي السفلي المرتبطة بالإنفلونزا.