وضع العاهل السعودي، الملك سلمان بن عبد العزيز، حجر الأساس لمشروع بناء مدينة ترفيهية غرب الرياض، يضاف إلى سلسلة مشاريع مماثلة تهدف إلى تنويع اقتصاد المملكة المعتمد على النفط.

ويندرج المشروع الجديد ضمن خطة اقتصادية ضخمة تحت مسمى «رؤية 2030» أطلقها ولي العهد، الأمير محمد بن سلمان في 2016. ويشكل قطاع الترفيه أحد أعمدة خطة التحول الاقتصادي هذه، وفق «فرانس برس».

وذكرت وكالة الأنباء الرسمية أن مشروع «القدية» الذي وضع الملك السعودي حجر الأساس له، مساء السبت، سيمثّل «الوجھة الترفيھية والرياضية والثقافية الجديدة في المملكة».

وسيقام المشروع على مساحة 334 كيلومترًا مربعًا، على أن يتضمن منشآت ترفيهية وأنشطة رياضية وثقافية تأمل السعودية بأن تتنافس من خلالها مع مشاريع عالمية مثل «ديزني لاند».

وتتطلع السلطات إلى أن يستقطب المشروع الذي أُعلن عنه في أبريل 2017، نحو 17 مليون زائر بحلول العام 2030، علمًا بأنه من المقرر أن يتم افتتاح مراحله الأولى في 2022.

كما تأمل في استعادة جزء مما ينفقه السعوديون سنويًّا على السياحة والأنشطة الترفيهية خارج المملكة، ويصل إلى نحو 30 مليار دولار، بحسب أرقام رسمية.

ويعاني الاقتصاد السعودي انخفاض أسعار النفط. وتحاول الحكومة تشجيع العروض الثقافية وأشكال أخرى من نشاطات الترفيه في إطار خطة الإصلاحات الاقتصادية.

وأعلنت المملكة في فبراير أنها ستستثمر 240 مليار ريال (نحو 64 مليار دولار) في قطاع الترفيه في السنوات العشر المقبلة، على أن يتم تأمين هذه الأموال من الحكومة والقطاع الخاص، مشيرة إلى أن العام 2018 سيشهد أكثر من خمسة آلاف فعالية.

وتنوي الرياض إقامة منطقة اقتصادية ضخمة أطلق عليها اسم «نيوم» وصفت بأنها ستكون «سيليكون فالي» على المستوى الإقليمي. وبالإضافة إلى ذلك تسعى إلى بناء منتجع على البحر الأحمر، وكلاهما يقدران بمئات مليارات الدولارات.