تنطلق، اليوم الثلاثاء، مركبة فضائية مشتركة بين وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) والأكاديمية الصينية للعلوم لدراسة التفاعلات العنيفة التي تحدث عندما تصطدم الرياح الشمسية والإنفجارات البلازمية الهائلة بالدرع المغناطيسي للأرض. 

وتهدف المهمة، التي تحمل اسم «سمايل» (SMILE) ويبلغ حجمها حجم شاحنة صغيرة، إلى فهم ظواهر الطقس الفضائي التي قد تتسبب في تعطيل الأقمار الصناعية وشبكات الاتصالات والكهرباء، وتهديد سلامة رواد الفضاء، إلى جانب تشكيل أضواء الشفق القطبي الساحرة، وفقا للوكالة الفرنسية.

ومن المقرر إطلاق المركبة، التي تأجلت رحلتها السابقة في 9 أبريل بسبب عطل فني، على متن صاروخ «فيغا-سي» (Vega-C) في تمام الساعة 03:52 بتوقيت غرينتش من قاعدة الإطلاق الأوروبية في كورو بغويانا الفرنسية.

 وستعتمد المهمة على رصد الأشعة السينية المنبعثة عند تفاعل الجسيمات الشمسية المشحونة مع الجسيمات المتعادلة في الغلاف الجوي العلوي، مستهدفة تقديم بيانات تتيح للبشرية التنبؤ بالانفجارات الشمسية الكبرى والاستعداد لها بشكل أفضل ومسبق.

مدار بيضاوي ورصد تاريخي للشفق القطبي
ستتحرك المركبة في مدار بيضاوي الشكل للغاية يتيح لها رصد الظواهر المغناطيسية من عدة مواقع استراتيجية فوق قطبي الأرض، حيث تمر المركبة على ارتفاع 5000 كيلومتر لترسل بياناتها مباشرة إلى محطة الأبحاث القطبية «برناردو أوهيغينز» بالقطب الجنوبي.

- تلسكوب جيمس ويب يلتقط صورة مذهلة لسديم يشبه دماغاً بشرياً مكشوفاً في الفضاء
- تليسكوب «جيمس ويب» يكشف أسرار «سديم الحلزون» ومرحلة الاحتضار الكوني
- تلسكوب «جيمس ويب» يرصد «دليلا» على وجود «النجم المظلم» الغامض

وتصل إلى ذروة ارتفاعها عند 121.000 كيلومتر، مما يمنحها رؤية أوسع وأشمل تتيح لها «مراقبة الشفق القطبي الشمالي بشكل متواصل لمدة 45 ساعة لأول مرة في التاريخ».

تجهيزات تقنية وشراكة علمية
تحمل مركبة SMILE أربعة أجهزة علمية متطورة؛ تشمل جهاز تصوير بالأشعة السينية صُنع في المملكة المتحدة، بالإضافة إلى جهاز تصوير بالأشعة فوق البنفسجية، ومحلل أيوني، ومقياس مغناطيسي مطورين بالكامل من قِبل الأكاديمية الصينية للعلوم.

وبحسب الخطة المعتمدة، ستبدأ المركبة في جمع وإرسال البيانات بعد ساعة واحدة فقط من استقرارها في مدارها، حيث صُممت المهمة لتستمر لمدة ثلاث سنوات قابلة للتمديد بناءً على سلامة الأنظمة والنتائج المحققة.