تمكن فريق من العلماء من ابتكار سطح بلاستيكي رقيق يتميز بخصائص «نانومترية» متناهية الصغر، تحاكي الأنسجة الموجودة على أجنحة الحشرات، ولديها القدرة على تمزيق الفيروسات ميكانيكياً، وبشكل خاص فيروس «بارا أنفلونزا» البشري من النوع الثالث (hPIV-3).

ويقدم هذا الابتكار، الذي نُشرت تفاصيله في دورية «أدفانسد ساينس» (Advanced Science)، وسيلة رخيصة وقابلة للتوسع لجعل الأسطح، مثل الهواتف والمعدات الطبية، أقل عرضة لنشر الأمراض.

وتعتمد الفكرة على تجاوز عيوب الطرق التقليدية للتطهير، فالمنظفات الكيميائية قد تتلاشى بمرور الوقت، أو تضر بالبيئة، أو تساهم في نشوء ظاهرة «مقاومة الميكروبات للمضادات».

وبدلاً من الاعتماد على التفاعل الكيميائي، استلهم الباحثون التصميم من أجنحة «الزيز» واليعاسيب، والتي تعمل كمبيدات طبيعية للبكتيريا بسبب تضاريس سطحها التي تجبر أغشية الخلايا البكتيرية على التمدد والتمزق.

قوة ميكانيكية
يتكون المادة الجديدة من «فيلم» (Film) أكريليك رقيق مغطى بآلاف الركائز الدقيقة جداً «نانومتر»، وعلى الرغم من أن المادة تبدو ناعمة الملمس، إلا أن هذه الركائز النانوية تمسك بالغلاف الخارجي للفيروس وتمطه حتى يتفكك، مما يقضي عليه عبر القوة الميكانيكية البحتة. 

وأظهرت الاختبارات المعملية أن ما يصل إلى 94% من جزيئات الفيروس جرى تمزيقها أو إتلافها بشكل قاتل خلال ساعة واحدة من ملامستها لهذا السطح.

- علماء يتمكنون من «حبس» الأشعة تحت الحمراء في شريحة بسُمك ذري
- ابتكار ذاكرة حاسوبية تصمد في حرارة تتجاوز الحمم البركانية

وأوضحت إلينا إيفانوفا الأستاذة في الفيزياء بجامعة «آر إم آي تي»، أن الدراسة اكتشفت أن المسافة بين الركائز النانوية، والتي تبلغ حوالي 60 «نانومتراً»، هي العامل الأكثر أهمية في كفاءة التمزيق.

ويمتاز القالب المستخدم لإنتاج هذه المادة بسهولة تصنيعه على نطاق واسع، ما يفتح آفاقاً صناعية تشمل تغليف المواد الغذائية، وأنظمة النقل العام، وأثاث المكاتب والمستشفيات، كبديل مستدام وفعال للمطهرات الكيميائية التقليدية.